— Я не могу принять это, — уже готова бежать сломя голову от Глорфинделя. И даже после этого он будет утверждать, что придерживается рамок приличия? С подозрением вглядываюсь в преподнесенный мне подарок. — Не могу взять это, потому что не могу ответить тебе взаимностью, прости, — опускаю глаза к земле, после чего быстро пытаюсь обойти эльфа.
— Это не знак моих чувств, лишь символ защиты. Просто знай, что можешь рассчитывать на меня как на верного друга, — Глорфиндель мягко останавливает меня, придерживая за предплечье. — Это последнее, о чем я тебя попрошу, клянусь, — воздух застревает в горле, я просто не знаю, что должна сказать.
— Хорошо, — аккуратно забираю солнце из рук мужчины, после чего обматываю цепочку вокруг запястья. — Я признательна тебе за обещание защиты, — стараясь не смотреть на Глорфинделя, отзываюсь я. Не слишком резко вынимаю свою руку из пальцев нолдор.
— Просто выживи.
-Я не могу обещать то, что не зависит от меня, — спокойно произношу я, все-таки осмелившись посмотреть в серые глаза Глорфинделя. В их глубине замечаю вековую тоску. Ненавижу причинять кому-то боль. Но она утихнет, он сможет простить и понять меня. Думаю, еще скажет спасибо, когда встретит ту единственную, ради которой захочет горы свернуть. Я лишь маленький сорняк по сравнению с той, которую он когда-нибудь встретит. И теперь у меня получается дойти до Арвен.
Ловлю на себе крайне удивленный взгляд Гимли, а вот Арвен, кажется, сейчас рассмеется, несмотря на угнетающую атмосферу вокруг. Эльфийка спокойно подходит ко мне, давясь улыбкой. Я лишь закатываю глаза, прекрасно понимая, что она сейчас мне скажет. Но вместо каких-то слов, Ундомиэль притягивает меня к себе в свои крепкие объятия. Отвечаю ей тем же, лишь надеясь, что это не последняя наша встреча.
— Я сделаю все, лишь бы увидеть тебя вновь, — шепчу я, чтобы больше никто не услышал нас. — И я обязательно прослежу, чтобы Арагорн случайно где-нибудь не наткнулся на колющие и режущие предметы, — быстро добавляю с усмешкой.
— Думаю, он и сам прекрасно с этим справится. Береги себя, — сжав мою руку, предостерегает меня Арвен. — Все, иди к остальным, а то они сейчас тебя уничтожат взглядами. Видимо, не терпится окунуться в приключение с головой. Зачем, спрашивается, ты с ними идешь? Здесь у тебя есть все. Один Глорфиндель чего стоит, — а я-то думала, что она не затронет эту тему.
— Он и является той причиной, почему я уезжаю, — неожиданно холодно бросаю я. — Мне нечего дать ему взамен на его чувства. До встречи, сестра, — в последний раз обняв эльфийку, все-таки становлюсь в рядах Хранителей. Арагорн неотрывно смотрит на Арвен, которая возвращается к отцу. — Вот я могу обнять ее при Элронде, не думаю, что ты можешь этим похвастаться, — пытаюсь развеять мрачный настрой окружающий.
Но стоит только мне сказать эти слова, как все девять Хранителей начинают выразительно на меня смотреть. Это вызывает у меня лишь усмешку. Даже этот «устрашающий» взгляд Леголаса.
— Думаю, Дунадан и не такое себе позволял, стоило только Владыке отойти подальше от своей дочери, — подхватывает Гимли, несильно толкнув Дунадана локтем.
— Я не собираюсь это обсуждать с вами, — выразительно посмотрев на меня, отвечает Арагорн. Кажется, гном попал в точку. Не мне, конечно, судить этих двоих. Наверное, я последний человек, который должен осуждать подобные вещи, греха все-таки на мне куда больше. Да и самый большой грех стоит от меня на расстоянии вытянутой руки.
Попрощавшись с некоторыми эльфами, мы все вместе спускаемся к восточной веранде, где нам уже приходится ждать задерживающегося Гэндальфа. Неподалеку вижу Фродо и Бильбо, который кутается в теплый плащ. Быстро подхожу к хоббитам, опускаясь перед ними на корточки. Старый хоббит выглядит особенно постаревшим, словно последние несколько недель были для него особенно трудными.