— Только недавно я поняла, насколько много потеряла, оставаясь для Лихолесья мертвой, — шепчу я. После этого легко спрыгиваю на нижнюю ветку. Я мастер прекращать беседы, которые могут перетечь в какой-то чересчур серьезный разговор. Это сейчас нам ни к чему. Через пару минут оказываюсь на нашем талане, где уже спокойно посапывают Боромир с Гимли. И лишь Арагорн смотрит прямо перед собой, но в то же время ничего не видя. Его взгляд подернут дымкой воспоминаний.
Не помню уже как уснула, но, открыв глаза, меня встречало яркое солнце и голубое небо над головой. Весь отряд, возглавляемый Халдиром и его братьями, снова двигается в путь. Но в этот раз все становится таким легким и теперь уж больше похоже на обычную прогулку.
— Прощай, милая Нимродэль! — певуче произносит Леголас, поворачиваясь к голубеющей вдали реке. «Здорово, даже с ней он попрощался, а мне не сказал даже банального «пока» в Великой Пуще», — злобно напоминает мне мой внутренний голос.
— Полегче, остроухий. Не боишься получить от цветочка увесистых тумаков? — заметив, как я закатываю глаза на прощание Леголаса с Нимродэлью, вопрошает Гимли. Этому гному не занимать оптимизма. Румиль с Орофином звонко усмехаются, кинув на меня красноречивые взгляды. Кажется, Румиль даже успевает бровками поиграть до того, как их осекает Халдир.
Вскоре вся наша процессия оказывается на берегу Келебранта. И стоит только галадриму произнести слово, как из-за кустов на противоположном берегу выходит еще один эльф. Я раньше никогда его не видела здесь. Запомнила бы его золотую кудрявую шевелюру. Незнакомец ловко ловит веревку, брошенную Халдиром.
— В этом месте, как видите, Келебрант уже серьезная река, — объясняет разведчик, обращаясь к нашему небольшому отряду. — Здесь глубоко и течение сильное, а вода холодная. Теперь мостов нет. Мы переходим вот так, — закрепив свой конец веревки, эльф ловко перебирается на другую сторону. Его движения больше похожи на танец.
В прочем, это никого не впечатлило, скорее, больше напугало. Хоббиты изрядно бледнеют, смотря на то, как бурно течет река внизу. Скептически смотрю на уверенного в себе эльфа. Если он не заметил, то среди нас есть хоббиты, которые боятся воды, и гном, который, может, и ловкий, но не настолько, чтобы, словно эльф, перелетать через реку. Но и тут у галадримов получается выкрутиться.
Они быстро перебрасывают еще несколько веревок, чтобы все, кому это потребуется, могли держаться. Первый на тот берег перебегает Леголас, который, кажется, и вовсе не касался ногами веревки. Я же решаю пройти одной из последних, следя за тем, чтобы никто не решил случайно искупаться в холодных водах Келебранта.
Дольше всех приходится ждать Сэма, который в буквальном смысле прилип к веревочным перилам и никак не мог сделать шаг вперед. С горем пополам у него все-таки получается это сделать. Уверенно ступаю на веревку и уже преодолеваю половину пути, когда «мост» под моими ногами начинает ходить ходуном. Вовремя хватаюсь руками за две другие веревки, а то именно я бы оказалась тем несчастным Хранителем, который решил покупаться.
Повернувшись назад, замечаю, как Румиль энергично раскачивает нижнюю веревку, а на его лице играет задорная и такая по-детски счастливая улыбка, что мне остается лишь закатить глаза.
— Я тебе это еще припомню, — «грозно» произношу я, после чего без проблем добираюсь до противоположного берега. — Кому-то давно не преподавали урок хорошего тона? — обращаюсь к Орофину, который без зазрения совести кивает и заговорщически мне подмигивает. — Ты на очереди.
— Всегда к Вашим услугам, — почтено мне поклонившись, в шутку произносит эльф. — Без тебя в Золотом Лесу было скучно.
— Твой брат думает иначе, — косо посмотрев на Халдира, сообщаю я. В это время замечаю, что мои товарищи о чем-то яро спорят, чуть ли не переходя на крик. Быстро приближаюсь к ним, дабы узнать, в чем же дело. Гном выглядит рассерженным, но не разгневаннее Аранена, который, кажется, сейчас взорвется.
— Представляю, какими дураками мы будем выглядеть! — вдруг начинает смеяться Гимли, держась за живот. — А Халдир, значит, у нас поводырем будет? Ладно, не надо всем. Я согласен, если один Леголас разделит со мной компанию, — я упустила самую важную часть этого спора, как оказывается. И теперь абсолютно не понимаю, что происходит.
— Извините, но что случилось? — тихо спрашиваю я, дабы еще сильнее не разозлить враждующие стороны спора.
— Мы не можем пропустить гнома дальше пока не завяжем ему глаза, — доходчиво объясняет мне Халдир. Так, ладно, я могу это понять. И теперь даже понимаю, почему достопочтенный Гимли гневается. Но вот что за муха укусила Леголаса? — С этим разобрались. Тогда что вы пообещали сделать лихолесскому принцу, что он так набычился?
— Дабы гном не чувствовал себя пристыженным и оскорбленным, Арагорн предложил завязать глаза всем, — равнодушно вновь отвечает мне галадрим. Вот, теперь я все поняла.
— Завязывай, раз нужно, — тем временем подхожу к Леголасу. — Только попробуй сейчас что-нибудь сказать, — выразительно смотрю на эльфа, который уже готов раскрыть рот. Нам всем быстро завязывают глаза. Теперь могу рассчитывать лишь на свой слух и голоса природы.
Уверенно беру руку Лесного принца и начинаю вести привередливого эльфа по тропам Лориэна. Он что-то ворчит себе под нос, недовольный сложившейся ситуации. Несильно сдавливаю ему ладонь, давая понять, что мы уже ничего не сможем исправить. Так надо было сделать. Позади слышу неторопливый топот Братства и легкую поступь эльфов. Внимательно прислушиваюсь к наставлению природы, что так заботливо нашептывает мне путь.
— Аилинон, не беги так быстро, не все твои товарищи так легко ориентируются в пространстве, полагаясь лишь на свой слух, — смеется Орофин, идя где-то позади. В подтверждение его слов кто-то спотыкается, а судя по чертыханью, этим кем-то оказывается бедолага Боромир. Сбавляю скорость и беру Леголаса под руку. Не рискну бросить его посреди незнакомого для него леса, пусть он и эльф. Мне будет спокойнее, если он будет рядом.