— Калина Аранель*, — затаив дыхание произносит разведчик, после чего склоняется передо мной в почтенном поклоне. Устало выдыхаю. На что я подписалась, согласившись выполнить просьбу Леди Галадриэль? Теперь уже мне кажется, что стоило попросить оставить мое родство с ней в секрете.
— Прекращай уже, Орофин, — отмахиваюсь я. — Я все еще та Аилинон, которая может надрать тебе задницу в честном поединке, а на это украшение не обращай внимания.
— Это слишком невероятно, — эльф восторженно взирает на меня. — А знаешь, я частенько думал о том, что ты слишком уж похожа на Владычицу Галадриэль. Теперь мне ясно с чем это связано. Вот Халдир удивится тому, что угрожал выгнать из Лориэна собственную Аранель.
— Я бы с удовольствием посмотрела на его лицо, — начинаю смеяться я. Пожалуй, ради этого я бы и надела диадему, даже не думая о последствиях. Тем временем, Лориэн накрывает ночь. А я все продолжаю ждать друзей. — Мы не так уж и сильно опередили их, — непонимающе говорю это Орофину, который все еще пребывает в некотором шоке. — Не смотри на меня так, словно я отрастила третью руку или появился третий глаз.
— Но это чертовски странно, — пожимает плечами эльф.
— Готов дать свою голову на отсечение, но я слышал голос цветочка! — раздается раздраженный голос гнома за спиной. Только от этого мне хочется смеяться. — Остроухий, куда ты дел нашу Аилинон?! — топот за нашими спинами становится громче. Ох, и не позавидовала бы я Орофину, окажись он один на один с разъяренным Гимли. Но, вместо того, чтобы отдавать галадрима на растерзание нашего Братства, я просто поворачиваюсь к ним. — Провалиться мне на этом месте! Цветочек, это точно ты или мне уже изменяют собственные глаза?
— Это я, Гимли, — смеюсь я, увидев расширившиеся от колоссального удивления глаза добродушного гнома. После этого перевожу свой взгляд на Халдира, который, кажется, забыл даже свое имя. Но ему хватает секунды, чтобы смириться с неизбежным. Вижу с какой неохотой он склоняет голову в приветственном жесте. С удовольствием запечатлела бы сию картину на холсте. — Владыки уже ждут вас, — обращаясь ко всем Хранителям, произношу я.
— Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит? — непонимающе вопрошает Гимли, озираясь на отряд. Никогда бы не подумала, что Арагорн, Боромир и Леголас могут выглядеть столь невменяемыми. Их словно по голове камнем ударили.
— Я все расскажу вам после того, как вы встретитесь с Владыками, — с этими словами приглашаю друзей на лестницу, ведущую к верхнему флету. — Дорога будет долгой, так что придется еще немного потрудиться, — следом за мной подрывается Лесной принц. Что-то мне подсказывает, что от него я не смогу отделаться обычным «потом расскажу». И не проходит и десяти минут, как эльф оказывается по правую сторону от меня.
— Извини, но, боюсь, что не смогу дождаться твоего вечернего рассказа, — медленно начинает Леголас. Поворачиваю в его сторону голову, весело ему улыбаясь. Я даже не сомневалась в его любопытстве. Беру эльфа под руку, усмехаясь своим мыслям. Все это так необычно и странно. В один миг вся моя жизнь просто взяла и перевернулась с ног на голову.
— Думаю, ты и так понял все лучше остальных, — смотря в голубые глаза Аранена, коротко отвечаю я. — И не думай, что я сейчас расскажу все тебе. Куда веселее наблюдать за тем, как ты мучаешься в неведении, — подмигнув эльфу, вырываюсь вперед. По пути, к счастью, нам не попадаются другие галадримы, и мы спокойно доходим до флета, где восседают Владыки.
Нерешительно захожу первой, но, увидев одобряющий взгляд обоих Владык, встаю рядом с Леди Галадриэль. Все присутствующие поднимаются со своих мест, приветствуя гостей по эльфийскому обычаю. Сказать, что многие эльфы удивлены, увидев меня, значит, не сказать ничего.
Тем временем, на талан начали подниматься мои друзья. Келеборн приветствует каждого и для каждого отведено отдельное место. Приветствие Братства приходит к концу, и все занимают свои места. Чувствую себя несколько некомфортно, чувствуя на себе множество недобрых взглядов.