лице мелькнула улыбка, - Вот аванс двадцать грошиков, чтобы не передумали и сделали всё чин по
чину. Вы уж постарайтесь.
- Постараюсь, постараюсь, - пробубнила старуха, высыпав монетки на стол и пересчитывая.
- Не буду вас отвлекать от серьезного дела, - вскочив из-за стола, произнёс Франтишек и
попятился спиной к выходу, - До пятницы бабушка. Не хворайте.
- И тебе того же, - ответила ведьма и, дождавшись когда за гостем закрылась дверь, плюнула в
сердцах на пол.
Глава вторая.
В договоренную пятницу Франтишек примчался к ведьминому дому, стоящему на самой
околице деревни, с первыми петухами. Старуха в окно наблюдала, как из дрожек первым выбрался
купец, а следом на землю спрыгнула маленькая девочка в простеньком голубом платьишке. Её
лёгкие распущенные волосы развевались по ветру. Милое личико выражало и удивление, и испуг
одновременно. Зайдя в избу, она не отходила от отца ни на шаг, постоянно заглядывая на него
маленькими зелёными глазками и боязливо прижимаясь к его ноге, как потерянный щенок, неожиданно обретший хозяина.
- Ну что ты испужалась? - подойдя к крошке и наклонившись к ней, спросила старушка и
протянула леденец, - Я совсем не страшная. Сейчас пойдем прогуляемся, а потом я тебе веселую
сказку расскажу. Ты ведь любишь сказки?
Смущенная девочка, взяв с молчаливого согласия отца леденец, ничего не ответила и лишь
кивнула головой. Довольный пан хмыкнул и пригладил растрепавшиеся волосы дочки.
- Вот и славно, - бабка кивком головы указала купцу на холщовую суму, стоящую у порога, -
Тогда пойдём.
Мужичку не нужно было лишних слов и, закинув на плечо суму, в которой позвякивали
склянки, он взял дочку за руку и вышел во двор. Подсадив малышку в дрожки и натужно взбираясь
тучным телом на ступеньку, он услышал за спиной скрипучий голос старухи, держащей в руках
метлу с длинной рукоятью.
- Э нет, мил человек. Куда мы пойдем дороги для лошадей нет. Места глухие да заповедные.
Там то и пешим тяжко идти через бурелом и овраги.
Выругавшись себе под нос, Франтишек снял дочурку обратно на землю и поплёлся вслед за
ведьмой. Дорога и вправду оказалась не из легких. Тонкая тропинка потянулась через густой лес на
усыпанную луговыми травами большую опушку, после повела через сосновую чащу, усыпанную
поваленными деревьями, пока не оборвалась у речки, быстрым течением рассекающую зелёное
царство. Ведьма, несмотря на преклонный возраст и зажатую в руке метлу, на удивление быстро и
юрко преодолевала природные препятствия, чего нельзя было сказать про мужичка. Если девочка
ничуть не уступала бойкой старушке в скорости и ловкости, то тучный купец с трудом поспевал за
ними, цепляясь за торчащие ветви деревьев и бухаясь на землю в попытке перелезть через
поверженные неведомой силой стволы лесных великанов.
Вдоль пологого берега прошла ведьма, обвела взглядом водную гладь и, бросив помело на
землю, остановилась у тихой заводи. Наклонившись к ней, старуха разогнала рукой шустрых
водомерок, вгляделась в тинистую пучину и удовлетворенно вымолвила: «Кажись пришли». Пан
Франтишек, вымотанный тернистой дорогой и увесистой ношой, устало бухнулся задницей на землю
и тяжело задышал. Девчушка, подбежав к воде, окунула в неё руки и, почувствовав, что река
достаточно нагрелась под солнечными лучами, скинула обувку и принялась задорно рассекать по
мелководью тонкими ножками. Чуть улыбнувшись при виде расшалившейся малышки и переведя
ожесточившийся взгляд на её отца, ведьма порылась в суме и достала наполненные темно-
коричневой бурдой склянки, расставив их по земле.
- Подойдите ко мне! – скомандовала она умаявшемуся купцу и плескающейся в речке девочке, -
Пока я буду колдовать над ведьминым омутом - выпейте эти зелья, - сказала старуха, протянув пану
бутылочку с пойлом буро-зелёного цвета, а девочке рубинового, - Всё до капли выпивайте, а не то за