Надо было довериться своим ощущениям ещё вначале, когда она сообразила, что раскрыла секрет Джеральдины Лаветт. Марианна дрожала, только не плакала. Пламя бушевало.
От машины в небо поднимались искры.
<<Какая теперь разница, можно ли всё случившееся оправдать. Это вообще не убийство из моего сна. Это не было легко и естественно, и я не забуду, как она смотрела на меня…>>.
Потом Марианна вспомнила об Эшли. Всё произошедшее слишком потрясло Марианну, что она позабыла о ней. И сейчас, повернувшись, боялась посмотреть на неё.
Марианна доползла до того места, где она лежала.
<<Так много крови… Она потеряля чересчур много крови, чтобы можно было надеяться на лучшее. Если она умерла…если всё, что случилось, напрасно…>>.
Только Эшли дышала. И стоило Марианне дотронуться до её лица, ища место, не покрытое кровью, она пошевелилась. Потом приподнялась и попыталась сесть.
— Лежи.
Футболка и шорты Джеральдины валялись на земле. Марианна подняла футболку и приклала её к шее Эшли.
— Не двигайся, Эшли.
Она опять постаралась сесть.
— Не переживай. Я тебя защищу.
— Эшли, Господи, лежи мирно, — просила Марианна. Только Эшли сопротивлялась и девушке пришлось силой уложить её. — Больше ни черта не надо делать. Она мертва.
Эшли опустилась на спину и закрыла глаза.
— Её убила я?
Марианна вздрогнула, издав сдавленный стон, похожий на хохот: Эшли могла дышать и разговаривать, и её слова звучали с обычной идиотской самонадеянностью. Марианна не могла вообразить себе, что когда-нибудь ей будет приятно слышать её такой голос. Она прижимала футболку к её шее и видела, что рана затягивается сама собой. Глубокая рана на её глазах становилась ровным розовым шрамом. Тело вампирши — нечто невероятное!
Эшли сглотнула.
— Ты мне не ответила.
— Нет. Не ты убила её. Её убила я.
Она открыла глаза. Девушки молча пялились друг на друга. И в этот миг Марианна осознала, что обе они много что поняли.
Эшли сказала с несвойственной ей серьёзностью:
— Прости меня. — Она отшвырнула футболку и села. — Прости.
Марианна не помнила, кто первой вытянул руку… Девушки кинулись друг другу в объятия.
Марианна обнимала Эшли и думала об охотников и опасности, смеясь над смертью. И она думала про всё то, что действительно принадлежит ночи и про то, что никогда теперь не увидит в зеркале себя такой, какой привыкла видеть. Эшли обнимала её и Марианна чувствовала её силу, тепло и надёжность.
— Наконец-то, всё закончилось, — сказала Эшли. — Теперь убийств не будет. Всё прошло.
Так и есть… Но сколько ещё испытаний ожидает девушек дальше!.. Марианна расплакалась…
Она рыдала и рыдала безостановочно. Машина выгорела дотла, только искры поднимались в небо, а Эшли продолжала держать Марианну в объятиях, сильно прижимая к себе.
Глава 17
— Людям он ничего не говорил…но оказал неповиновение властям Ночного Мира, — лениво произнесла Эшли своим самым небрежным голосом.
— Как? — кратко спросила Кира.
Было новое начало недели, ранний вечер понедельника, через восточные окна фермовской усадьбы Бердока лился свет солнца. Эшли была одета в новую футболку, которую купила в магазинчике Верескового Ручья, кофту с длинными рукавами, которая закрывала её царапины на руках и шее, и расклешённые джинсы. Её волосы, закрывавшие шрамы на голове, были зачёсаны назад и скручены в узел, заколотый чёрной заколкой. Эшли разыгрывала лучшую роль в своей жизни.
— Он знал о бродяжке-оборотне, только никому о ней не сказал.
— Выходит, он оказался предателем. И что сделала ты?
Эшли пожала плечами.
— Убила его колом.
Кира громко захохотала.
— Чего ты ржёшь? Я сказала правду, — серьёзно произнесла Эшли, смотря в лицо Кире своими, как она сейчас была уверена, бесхитростными продолговатыми глазами — может, синими. — Погляди.
Не отводя глаз с Киры, Эшли сдёрнула коричневый плед со свёртка, лежавшего на диване. Брови Киры поднялись вверх. Мгновение она разглядывала дядю Пола, которого привели в порядок настолько, что никто и не догадается, что он уже побывал в могиле. Деревянный штакетный кол был осторожно возвращён в его грудину. Кира нервно сглотнула. Эшли в первый раз увидела её растерянной.
— Ты действительно сделала это, — проговорила она.
В её тоне слышалось потрясение и невольное уважение.
<<Видимо, Кира, ты не такая крутая, какой хечешь казаться, — подумала Эшли. — Помимо того, сколько бы ты ни пыталась вести себя как Главная, тебе всего лишь девятнадцать. И всегда будет девятнадцать, а я, может быть, на следующий год стану старше>>.
— Хорошо, — сказала Кира с прищуренными глазами. — Хорошо. Э…должна признать твоё превосходство, Эшли.