- Скажи, что делать, - это Стас. Еще до прихода к Демону славился полным бесстрашием - аварий он избегал разве что чудом.
"По моему знаку протяните руки - открытыми ладонями, словно что-то отдаете. Впрочем, вы действительно отдаете мне свою силу. Ничего не бойтесь - я не возьму больше, чем будет нужно. Если кто-то из вас все-таки не выдержит - не дайте ему упасть. И думайте обо мне. Так мне будет проще. Обо мне и о Тоше. Ради него я ввязался во все это, и ради него я прошу вас о помощи".
- Мы готовы, - отозвалось несколько голосов почти одновременно.
"Хорошо. Следите за мной - мой жест будет знаком. Что бы вы ни увидели - держите круг! Поняли меня?"
- Да, - ответили все двенадцать.
На мгновение Демон застыл в ожидании - и вдруг резким движением раскинул руки в стороны, ладонями вверх. Свита ответила мгновенно. Демон почувствовал недоумение Посланников - он сам разорвал защиту, еще позволявшую ему держаться. Но белое пламя уже не могло его коснуться. И если несколько секунд назад могло показаться, что Черный Всадник вот-вот рухнет на асфальт рядом с Тошей - сейчас он твердо стоял на ногах. Теперь свита ясно видела вожака - без куртки, лишь в черной футболке, волосы растрепались на ветру. Пламя вокруг фигуры Демона начало менять цвет - с белого на алый, затем почти на багровый, цвет крови, окрасившей его руки. Силы возвращались к нему - словно он опять на дороге, и в лицо бьет бешеный ветер... Это еще не победа, но Посланникам уже не справиться с ним... И внезапно, запрокинув голову назад, Демон рассмеялся. Неужели он - высший демон - мог хоть на секунду представить свое поражение? Да, у него был момент слабости, когда казалось, что Посланники слишком сильны - но сейчас он смеялся над этой мыслью. Безумным, безудержным смехом - как смеялся той ночью на Кольцевой, когда алое пламя уничтожило того, кто рискнул бросить вызов черному "Харлею"...
Но в следующий момент Демону стало не до смеха. Что-то снова изменилось - и не в его пользу. Хотя силы вернулись почти полностью, и ребята были готовы отдать еще больше, он по-прежнему не мог разорвать кольцо белого пламени, сомкнувшееся вокруг него. Неужели кто-то помогает Посланникам? Физическое зрение еще не восстановилось, но Демон почувствовал чье-то присутствие неподалеку. В тот же момент у него потемнело в глазах от ярости - он узнал Серого Ангела.
Она стояла, сложив руки на груди, неподалеку сидел ее любимый йоркширтерьер. Некоторое время Ангел молча наблюдала за происходящим, потом подошла чуть ближе. Демон заметил, что она движется очень медленно, словно не по своей воле. Словно не по своей воле... Проклятое белое пламя мешало не только физическому, но и мысленному зрению, но Демон смог увидеть, что такое же свечение исходит и от ее фигуры. "Будьте вы все прокляты!".
"Черный Всадник... Я нашла тебя".
"Уходи отсюда".
"Я почувствовала тебя. Я не могу".
"Вы как сговорились проявлять обо мне заботу, - Демон усмехнулся. - Только в Девятом Круге я ее видел! С вами вместе!".
Ангел отшатнулась, словно от удара. В ее глазах стояли слезы.
"Демон... - раньше она его так не называла. - Между нами перемирие - ты забыл?".
"Забывать я не умею. Да, между нами перемирие - только поэтому я все еще с тобой разговариваю".
"Ты по-прежнему мне не веришь... Я хочу помочь тебе, понимаешь? Тебе и твоему другу. Сражаться я не умею, но могу возвращать силы".
Ангел протянула вперед открытые ладони, и Демон почувствовал - она действительно пытается отдать свою силу ему. Но результатом стал лишь новый всплеск белого пламени. Демон поднял руку в запрещающем жесте:
"Ты не сможешь мне помочь. Просто потому, что ты - с Другой Стороны. Твою силу могут взять Посланники - но не я. Если ты действительно хочешь что-то сделать для меня - уходи. Я даже могу сделать так, чтобы Посланники не попытались тебя задержать".