— А как мы должны друг друга видеть? — осторожно поинтересовался красный дракон после данного представления, не слишком уверенный в том, что в комнате кто-то, помимо него, еще есть.
— Я об этом тоже думал. Вот, — в полуметре от него на полу появилось три деревянных шарика, — хватайте и вперед.
Медленно Скальт двинулся вперед, стараясь смотреть себе под лапы. Первый шарик исчез почти сразу же. «Не толкайся», — донеслось до него недовольное ворчание Сиди, когда он задел ее плечом, из-за чего воздух в месте столкновения заискрился черными искрами, оставляя на полу следы чернил.
— Осторожнее: эти штуки хрупкие, — предупредил их голос золотого дракона, исходящий от выхода из комнаты Скальта.
Слегка теплый шарик лег в лапу красного дракона, когда он ненадолго покинул свое «укрытие». Пальцы сомкнулись на гладкой древесине, и вместе с этим пришло знание о том, где находятся остальные шарики, и кто их держит.
— Только не расходитесь слишком далеко. Они не действуют дальше тридцати шагов, — предостерег Давен, толкая дверь и со скрипом ее отворяя. — Ну что, вперед?
Начало было положено, и кучка невидимых драконов двинулась вперед, ступая по высоким коридорам цитадели, стараясь не толкаться и следуя за главным инициатором этого приключения. Золотой дракон уверенно вел их в сторону архивов, порой ненадолго замирая, когда в проходе показывался кто-то из не спавших старших Стражей, прижимаясь к стенам и ожидая, пока они пройдут по своим делам.
Однако вскоре они достигли своей цели, лишь ненадолго замерев в просторном зале, перед входом в архивы. Черный, как ночь, дракон, освященный лишь магическим светом, направлялся в сторону выхода из цитадели. Казалось, что незнакомый Страж был соткан из самой тьмы: даже его серебряные доспехи не отбрасывали бликов. И лишь тонкие длинные лезвия, бравшие свое начало чуть выше запястий и поднимавшиеся выше локтей, отражали лучи висевших вдоль стен «шариков», испускавших слегка голубоватый свет. Ненадолго незнакомец остановился и обернул свою морду в сторону группы, чуть навострив уши. В какой-то момент Скальту показалось, что странный дракон посмотрел ему прямо в глаза. Но затем, чуть поведя своими крыльями, будто разминая их перед полетом, странный дракон продолжил свое шествие, покинув помещение.
— Ик! — раздался немного нервный голос Кирна, когда его голова ненадолго показалась из-под покрывала, жадно хватая воздух и оглядываясь из стороны в сторону. — Нам всем крышка.
— Заткнись и спрячься, — прошипел на него куда тише золотой, направляясь в сторону огромной двойной двери, что вела в столь желанные архивы.
«А ведь он ближе к нам, чем ты думаешь», — чужой шепот в голове Скальта слегка отвлек его от созерцания того, как ладонь бескрылого дракона вновь появилась, прислоняясь к двери архива. Хотя вскоре Скальт скинул это наваждение на воспоминания о недавнем кошмаре. Медленно, без единого звука, двери в архив отворились, открыв его взору огромный зал, с рядами уходящих в темноту шкафов и столов. Сейчас эта библиотека выглядела слегка пугающей. Никакого освещения, и шкафы, достигавшие порой высокого потолка, казалось, нависали над землей, готовые в любой момент обрушиться на зазевавшегося чужака. Однако подобные глупые мысли Скальт быстро отбросил, следуя за золотым драконом к ведущей вниз лестнице.
— Так кто это был? — догнав Кирна, шепотом поинтересовался бард.
— Охотник… Его все так зовут. Во всяком случае, мне так мастер говорил, — после недолгого молчания ответил ему бескрылый дракон. — Левая лапа лорда-командующего… Говорят, он давно сошел с ума, одержимый лишь своей охотой и утолением собственной жажды. Некоторые обвиняют его в каннибализме… Однако никто так и не смог поймать Охотника на этом. Но если бы он был ненормальным… Наверное, лорды бы давно отправили его к праотцам.
Скальт внимательно слушал неспешно бормочущегося Кирна, поглядывая по сторонам, на всякий случай-вдруг, кто-то из архивариусов не спит и решил почитать какие-нибудь сказки перед сном.
— И почему его так зовут? Охотником?
Ненадолго Кирн замолчал, явно борясь с волной каких-то внутренних страхов.
— Он… — слегка дрожащий голос бескрылого выдал его беспокойство. — Охотится… На предателей. Во всяком случае, я слышал это от мастера… Не знаю, правда это или нет, но мы не должны тут быть. А он нас видел.
— Он нас не видел, — вмешался в разговор золотой дракон, остановившись перед винтовой лестницей, ведущей вниз, достаточно широкой, чтобы на ней могли разойтись сразу два взрослых дракона. — Не мог увидеть.
— Он смотрел прямо на нас. Прямо мне в глаза! — паника возрастала в голосе Кирна, он начинал нервничать и, скорее всего, уже пожалел о том, что согласился на подобное.
— Тебе кажется, — холодный и спокойный голос золотого дракона принес некое ощущение покоя Скальту, который задумался над словами бескрылого. Давен поймал взгляд красного. — Он не мог тебя увидеть через мою магию.
— Твою магию? Да кто ты такой?! Ты кадет! А не архима… — звук удара прервал паническую тираду помощника архивариуса. Он кубарем полетел в сторону, негромко взвизгнув, а показавшаяся из-под покрывала Сид пылала гневом — аж искры из глаз сыпались, не говоря уж о язычках бордового огня.
— Завались, тряпка. Если будешь так кричать — точно услышат, и по голове тогда не погладят. Поймают и отдадут твоему Охотнику на обед. А если будешь вести тихо — никто не заметит, не поймает и ничего с тобой не сделает, — громким шепотом, порой прерываясь на негромкие рычания, прошипела драконица, под конец вновь натянув лапой на свою морду «мантию-невидимку».