- Что ж ты, Никодим Аристархович, гостей так недружелюбно встречаешь? - жабоид сделал ещё шаг вперёд и закачал головой. - Ай-я-яй. Собак, вон, натравил.
Мужик прищурился, присмотрелся к нам.
- Энто ты что ль там, жаба болотная, квакаешь? - прорычал он. - Вот уж нечаял снова рожу твою поганую лицезреть. Каким ветром тебя сызнова надуло?
В тоне Никодима Аристарховича радости не чувствовалось, из чего я сделал вывод, что Дмитрия Анатольевича он не любит.
- Да вот мимо шёл, в гости решил заглянуть. Чаем-то напоишь?
- Ты - мимо? Однако, новость. Кому скажу, смеяться будут.
- А кому тут рассказывать, Никодим Аристархович? Один ты в глуши своей сидишь, как пень замшелый.
- Что ж один-то? Вовсе не один. Почитай, кажной день людины за песком приезжают. А то бывает, лесовик в гости заглянет, аль кикимора какая с посёлку придёт. Их нынче в посёлку понабралось жуть сколько много. Не иначе, собор у них случился.
Жабоид вытянулся, словно загадку надоедливую разгадал, и обрадовано засверкал зубами.
- Так и есть, дорогой Никодим Аристархович! Так и есть! Собор! Мир таких соборов ещё не видывал.
- Вот ведь окоянство, ох... - завздыхал мужичина. - Не иначе кикиморы вдругорядь непотребство задумали. И снова у меня под боком...
- Именно так! Об этом я и хотел с тобой поговорить. Даже человека специального из города привёз, - жабоид указал на меня. - Ну так что, пустишь?
Никодим Аристархович пускать нас не хотел. Он недоверчиво сморщился и закусил губищу. Но любопытство перебороло недоверие, и он махнул рукой:
- А-а-а-а... непутный ты, непутный. Заходь, ладно. Но если что... - он потряс пальцем.
Палец походил на снаряд от ста пятидесяти двух миллиметровой гаубицы, и мне стало не по себе. Мой обрез в сравнении с этим пальцем обычный сувенир.
Однако дело важнее страха, и мы направились к вагончику. Возле двери я на секунду придержал жабоида.
- А чего там кикиморы задумали?
- Ничего они не задумали. Это так, для связки разговору. Ты мне поддакивай и головой кивай, остальное я решу.
- А что это за мужик вообще?
- Верлиока.
Вот как? В сказках мне попадалось это имя. Грубиян, уголовник, неимоверно жестокий тип. У деда какого-то двух внучек и бабку порешил - полный неадекват. Чтобы воскресить родственников, деду пришлось Верлиоку убить. Так неужели и жабоид задумал ужасное...