По большому счету все оказалось не так страшно, как ей показалось сначала. Общение с противоположным полом заставило девушек больше времени уделять внешности и гигиене, а значит меньше тратить его на разборки. С тем, кто с кем будет встречаться, решили как-то стихийно, что даже удивительно.
У Кофейника она столкнулась со Сфинксом, даже не успев забыть о Камасутре. Говорить ничего не стала — высказывать претензии Сфинксу занятие сродни прыжкам без парашюта. Сфинкс же, легко уловив ее растерянность, не смог не подтрунить над Кошкой:
— У тебя странный вид, — улыбнулся он чисто сфинксовской улыбкой. — Будто что-то постыдное узнала.
— Нет, — она помахала головой, глядя прямо в насмешливые глаза и прогоняя некстати возникающие в голове картинки с его участием. — Просто расширила грани восприятия.
Он явно выводил Кошку на глупую реакцию, которую очень хотелось и выдать. Но позволить Сфинксу себя подловить — еще опаснее прыжков без парашюта. Поэтому Кошка воспользовалась ситуацией, когда на нее едва не наехал Шакал, что-то истово рассказывая Сфинксу, и тихо ретировалась.
Крыса опять сбежала в Наружность, а Кошатница стала еще более сварливой.
— Все мои кошки разбежались, — ворчала она, хотя парочка блохастых прямо сейчас сидела у нее на плечах.
— Собирают своих пушистых собратьев, — пожала плечами Кошка. — Их все еще не хватает до сорока.
Кошатница против обыкновения даже не бросила на нее злобного взгляда. Наоборот, ушла в себя. И Кошке это не понравилось — чересчур упаднические настроения распространялись вокруг них.
***
— По-моему, мой авторитет падает, — Кошка прислонилась подбородком к плечу Чарли, поглаживая его лопатку.
— С чего ты взяла? — Чарли дунул, ловя в фокус темную прядку, падавшую ему на нос.
Ему не сильно нравилось говорить о Доме. Дом свидетельствовал о том, что у Эйприл есть другая жизнь, где его нет. И ему приходилось делить ее с чем-то непонятным и, на его взгляд, бессмысленным. Но опасений своих он не высказывал вслух, боясь ненароком ее обидеть.
— Альфа-самка должна иметь альфа-самца…
— Так за чем дело встало? — Чарли приосанился, играя мышцами и пытаясь сделать воинственное лицо альфа-самца.
Кошка не смогла удержаться от смеха, оценив его карикатурно-самодовольный вид.
— Был бы ты там — и проблем бы не было, — честно призналась она, преданно заглядывая в ореховые глаза.
И Чарли под ее взглядом впервые понял Стефа, бредящего другим миром. Этот мир хорош уже тем, что там есть Эйприл.
Под жадными поцелуями Чарли она быстро забыла, о чем ей нужно беспокоиться.
***
Отсутствие молодого человека действительно снижало ее статус в глазах других девушек. И что с этим делать — непонятно. Можно найти бойфренда в Доме, но у нее уже есть бойфренд, и то, что он «изнаночный», дела не меняет.
Но случай сам помог решить проблему, да так, как Кошке и не снилось. Она просто спускалась на первый этаж, а лестницу, как на зло, перекрыл Шериф своей размашистой походкой. Кошка плелась следом, ругая его на чем свет стоит и прикидывая, почему ему не сидится на своем третьем этаже. Когда на лестнице возникла, пошатываясь, Габи, Кошка замерла и одновременно возблагодарила небеса. Что делать, стало ясно как день. Она юркнула на спину ничего не подозревающего Шерифа и принялась испуганно выглядывать из-за его плеча. Весь свой артистизм Кошка использовала, изображая ужас разоблачения и безмолвно моля Габи молчать. Едва не поскользнулась — так яростно трясла головой в разные стороны. Длинная Габи представление оценила и, сбиваясь с ног, понесла благую весть по Дому.
На следующее утро Дом был в курсе, что Кошка встречается с Шерифом. А к вечеру еще и узнали, что они трахались прямо на подоконнике учительской, на глазах Длинной Габи. Кто-то даже уверял, что Габи приглашали третьей. Кошка все отрицала и делала вид, что возмущена порочащими ее слухами, но на деле ликовала — тайный роман с воспитателем как нельзя лучше упрочнял ее авторитет.
Можно было выдохнуть.
***
— Она случайно не беременна? — Рыжая проводила Габи взглядом. Та последнее время демонстративно хваталась за живот и зачастила падать в обморок.
— Если и беременна, то не случайно, — ответила Кошка, памятуя, что повышенное либидо не мешало ей думать о контрацепции последние лет пять.