***
Макар Ефремыч слово сдержал. Потряхивая седенькой головой, вышел ко мне довольно скоро. Пару секунд рассматривал всё через ту же щель между очками и лбом, а затем спросил.
– Фамилию мне свою не напомните, Маша?
– Вознесенская.
– Вознесенская, Вознесенская… – повторил он, будто на вкус пробовал. – В роду писатели-поэты?
– Нет, – активно закрутила я головой. – Одна такая… уродилась.
– Я-ясно, – словно огорчившись, скривил сухие губы профессор. – Ясно…
И, чуть прихрамывая, побрёл прочь по коридору. Я же стояла в волнении и не знала, что делать. Тихонько испариться, чтобы «зазнавшийся аспирантишка» и духу моего не почуял, или войти на кафедру с видом Геракла, сразившего Немейского льва?
Как ни странно, вопрос сам собой решился. Темноокий Ян Викторович, всем видом выказывая недовольство, выглянул.
– Мне зайти?
Короткий кивок, и я со вздохом юркнула за дверь. Решимость вновь устроить скандал улетучилась, стоило лишь оказаться на подвластной аспиранту территории.
Бранов опять, явно на автомате, щёлкнул кнопку чайника. Молча покопался в столе. Достал пару листов формата А4.
– Что это? – присев на предложенное место, с удивлением разглядывала я список вопросов на листе.
– Хочу выяснить, какой у вас уровень знаний.
Знаний? Вот так новость.
– А… зачем?
– Решайте давайте тест, – аспирант потыкал пальцем в пакетик с пирогами и страдальчески скорчился. Остыл его обед. – И побыстрее, пожалуйста.
Чуя, как лицо наливается краской, я прочла первый вопрос и варианты ответов к нему. Покрутила ручку, сделав вид, будто размышляю, а сама тем временем читала следующий вопрос. Потом ещё один... Лицо нешуточно запылало от стыда. Это был один из тех случаев, когда совершенно искренне жалеешь, что не учился в полную силу.
– У меня занятия ещё сегодня, – не глядя на Бранова, соврала я. – И так опаздываю уже.
– Тогда после занятий придете, – равнодушно пожал плечами аспирант и с явным облегчением подтянул поближе пакетик с едой. – Раз уж вам так не терпится позаниматься со мной… в индивидуальном порядке.
И нехорошо-нехорошо так прищурился.
– Ян Викторович, – решительно отодвинула я от себя страшные тесты, – я не претендую ни на ваше время, ни на занятия с вами. Можете не беспокоиться. Я это специально сказала.
– И зачем же?