— О-о-у, сложно ответить, — швейцар почесал затылок.
— А-а, что это за вонь?! — возопило яблоко.
— О, боюсь вам «повезло» поселиться по соседству с мистером Оппенгеймером. Мистер Оппенгеймер, относительно недавно, почил и перебрался к нам в отель в надежде скрыться здесь от Смерти. К нашему сожалению, он прихватил с собой свои останки.
— Какой кошмар! — воскликнула Аннабель.
— Ну и как удачно смылся? — спросило яблоко.
— Видимо да. Вот уже, как три месяца он живет в нашем отеле и о нем никто не спрашивал.
— Эх, вот же пройдоха, — яблоко явно прониклось уважением к мертвому соседу.
— Прошу вас, проходите, — швейцар открыл дверь и отдал ключ от номера девочке.
— Как нам вас вызвать в случае надобности? — спросила Аннабель.
— Номера персонала написаны на листе, лежащем рядом с телефонным аппаратом, на тумбе возле кровати. Приятного отдыха. — он прикрыл за ними дверь и отправился в путь по лабиринту.
Аннабель прошла в комнату, держа клетку с яблоком. Оба они осмотрелись.
Комната была небольшой. В ней было всего несколько предметов мебели: двухместная кровать (застеленная покрывалом с рюшками), две тумбы с лампой (с большим красным абажуром) и телефонным аппаратом по бокам и стол (плоский, с толстой крышкой) со стулом стоящие напротив кровати.
На самой дальней стене висели занавески. Аннабель прошла к ним и отодвинула двумя руками и, к своему разочарованию, обнаружила голую стену.
— И затем только вешать шторы в комнату без окон? — завопило яблоко.
— Наверное, для того, чтобы сделать видимость того, что они есть.
— Зачем, если их нет! Какой дурак поверит в существование несуществующих окон?
— Зачем ты задаешь мне вопросы, на которые я уж точно не могу дать ответ.
— А, зачем задаешь их ты?
— Я задаю вопросы тем людям, которые знают на них ответы. Ну, или, по крайней мере, должны знать.
— Вот именно — должны знать. Ты вот, абсолютно уверена в том, что нам смогут показать обратную дорогу?
— Сюда же смогли.
— А, что если они пришлют какого-нибудь другого? Вдруг швейцара съел тот сурикат или или….?
— Все разговор окончен. Я иду в ванную.
— И ты бросишь меня здесь?
— Да, именно.
— Ну и иди.
Анабэль развернулась на носках и пошла в направлении соседней от входной двери. Взялась за металлическую, круглую ручку и открыла. Изнутри повеяло сыростью. Девочка вошла и ударила пальцем по выключателю. Комнату залил тусклый свет. В ванной было достаточно пусто. Из позолоченных кранов над ванной и раковиной капала вода. Девочка повернула вентили крана над ванной. По руке пробежал ток. Вода полилась не сразу. Но понемногу падающие капли уплотнялись, превращаясь в достаточно плотную струю. Как только она оказалась обильной Аннабель поднесла к ней руку. Вода оказалась горячей. Девочка сняла одежду и повесила на золоченые крючки, на стене. Внезапно ступни ощутили холод кафельного пола. Ей захотелось поскорее с него сойти. Она погрузилась в горячую воду. Закрутила вентили. Откинулась назад и положила голову на керамическую кромку. Через некоторое время Аннабель почувствовала, что засыпает.
Глава 13:
Гость
Она очнулась от громких и навязчивых криков яблока: — «Анабэль! Анабэль! Спаси!»
Девочка с минуту помедлила, но потом торпедой вскочила из ванной, схватила пальто с крючка, натянула и выбежала.
А выбежав, стала наблюдать такую картину: На кровати сидел незнакомец. Почти весь в черном: шляпа, футболка, штаны, ботинки, перчатки. Руки и лицо же были белыми — будто вываляны в муке, по ним проходили ровные полосы, такие как на клоунских шатрах, только черные. Человек подбрасывал яблоко в воздух, а потом ловил. Не только руками, но и ногами и головой. Внезапно Аннабель увидела, что он может растягивать свои конечности. Так как будто это пастила. И тогда нарисованные линии вытягивались, растягивались или наоборот собирались в одну витиеватую спираль.
— Кто вы такой и что вы делаете в нашем номере? — Раздраженно и гневно спросила девочка.
— Жонглирую, — ответил незнакомец.
— Что?
— Жонглирую.
— Анабэль, вели ему меня отпустить! — орало во всю глотку яблоко — Прекрати это террорист!
— Вы не могли бы положить моего друга на место! — резко заявила Аннабель.
— Так это твой друг? — смущенно посмотрел человек на девочку. хотя это смущение казалось более чем наигранным.
— Да! Ты слышал — я ее друг! Хотя и впервые слышу об этом, — вопило яблоко.
Человек в последний раз подкинул его и, ударив по нему в воздухе рукой, словно теннисной ракеткой по мечу отправил яблоко обратно в клетку, стоящую на столе прямо напротив кровати.
Яблоко заохал, видимо больно ударившись о прутья. После чего попытался подняться. Но в итоге остался в том, же положении — лицом в пол. И продолжил стонать, и охать.
— Что вы за изверг! — вскрикнула Аннабель.