Изнутри слышался шум и гомон голосов, но женских среди них не было, зато тонкий слух Рио различил несколько южных диалектов и резкие низкие порыкивания полуорков. Кто-то смеялся, кто-то спорил, доносился звон посуды и выкрики «Пей до дна!». В воздухе пахло свежим элем и горячей едой, только-только со сковороды. Улыбнувшись каким-то своим собственным мыслям, Рио поднялась по ступенькам и вошла.
Внутри было довольно-таки светло, в основном благодаря нескольким лампам под относительно высоким потолком в просторной зале. Желтоватые язычки пламени бились в своем танце, отбрасывая тени. На стенах висели какие-то картины, большинство из них были нарисованы углем. В основном это были портреты незнакомых людей, но встретились и различные символы из культуры северных земель. В большом камине, отделанным темным камнем, весело потрескивали поленья, источавшие достаточно тепла, чтобы хорошенько согреться.
Там было накурено. Не сказать, чтоб очень крепко, но все же. Серый дымок от трубок вился сам по себе и уходил вверх, неторопливо плавая между балками и вовсе не собираясь выветриваться. Возле огня беседовали три человека, одежда и оружие выдавали в них охотников. Рядом стояла еще парочка, и они уже походили на фермеров. За длинными столами на деревянных скамьях сидели вперемешку и люди из этих краев, и торговцы, и простые путешественники, которые, кажется, ошивались тут не первую неделю, еще несколько охотников и прочий люд, до которого Рио не было особого дела.
То и дело раздавался громкий гогот и довольный хохот, собравшиеся делились новостями, травили байки, потягивали свой эль и совершенно не обращали внимания на девушку в синем плаще, замершую на пороге и оглядывавшую все цепким внимательным взглядом синих глаз.
Подождав пару минут и как следует осмотревшись, Рио направилась к стойке, за которой склонилась уже немолодая полноватая женщина, что-то строчившая в увесистой гостевой книге. Рукава ее зеленоватого платья были закатаны до локтей, на поясе был повязан на удивление чистый передник, зато на ногах сидели плотные высокие сапоги. Пшеничные волосы были стянуты в пучок, но некоторые пряди все равно выбивались и упрямо падали на лоб, но их непременно откидывали в сторону.
Заметив приближавшуюся девушку, женщина отвлеклась от своего занятия и выпрямилась. На ее морщинистом и чуть загорелом лице появилась приветливая улыбка.
- Добро пожаловать, – поприветствовала она гостью. – Я Влон Хин, жена хозяина «Морды гоблина». Желаете отобедать?
- Нет, спасибо, я не голодна, – вежливо отозвалась Рио. – Мне бы переночевать.
- О, у нас как раз освободилось пять комнат наверху - купцы съехали сегодня утром. Вам какую - с видом на реку, на горные хребты или еще что-нибудь?
- На ваш вкус.
- Хорошо, – Влон макнула перо в чернильницу и передала Рио. Та взяла его и ровными буквами вывела на бумаге «Сильвира». – Красивое имя. Сразу видно, вы не из местных. Тоже торговка? Прибыли с каким-нибудь лавочником? Или…?
- Я сама по себе, хожу туда-сюда.
- Такая юная красавица и уже самостоятельная? – Влон усмехнулась.
- Жизнь так научила, – пожала плечами Рио, доставая из кошеля на поясе несколько монет.
- Достойный ответ. Что ж, и надолго вы здесь задержитесь?
- Только на этот вечер, завтра утром я уйду.
- Так быстро?
- Не люблю сидеть на месте. Этого хватит?
- Да, вполне, – Влон пересчитала деньги и, убрав их в карман, передала новой постоялице ключи. – Это от вашей комнаты, верх по лестнице, вторая дверь слева.
- Спасибо.
- Точно не желаете перекусить? У нас сегодня отменный поросенок. И эль, только-только привезли - холодный, бодрящий, вам понравится.