— Что опять стряслось? — поинтересовался он, держа мокрого Сири под мышками перед собой.
— Похоже, Уриил решил объявить нам войну.
— Уриил? Тот кудрявый надменный Архангел, управляющей Небесной армией? — уточнил Жан.
— Ага, и он собирается провести Очищение Армина.
— Что? Но ведь Селафиил отменил наказание.
— Похоже, у Уриила своё мнение на этот счёт, — проскрипел Сири. — Он был крайне возмущён тем, что Селафиил и Иеремиил встали на вашу строну и не поступили так, как он хотел.
— Самовлюблённый петух, — прошипел Жан.
— И вот ещё что — он серьёзно настроен на то, чтобы Армин, будучи Очищенным, исполнил судьбу твоего сына.
Жан широко раскрыл глаза и ослабил хватку, выронив кота. Сири от неожиданности охнул и шмякнулся о мостик.
— Ай-яй, мои бедные косточки, — застонал он.
— Да чтоб этого гада, — оскалился Жан. — Да я все перья повыдираю этому…
— Эй-эй, — позвал Сири, — потише, здесь уши и глаза на каждом углу, следи за тем, что говоришь.
— Да как я могу молчать, после того, что услышал?! Моя семья опять в опасности.
— Поэтому я и здесь, — подмигнул Сири.
Жан взглянул на его хитрую морду и поозирался вокруг.
— Ты что-то придумал?
Матагот кивнул.
— Только это будет опасно. Будешь ли ты готов пожертвовать собой в случае чего?
Жан прикрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Жизнь в Раю всегда была для него чересчур спокойной и приторной, и уж слишком ему это спокойствие приелось.
— Ради семьи и друзей хоть в Ад, хоть смерть, — уверенно ответил он.
Сири хмыкнул и лукаво прищурился.
— Отличный ответ, дружище.
***
Армин выпрямил ноги перед собой и, завалившись на бок, лёг на пол. Ему не впервой «посчастливилось» оказаться в тюрьме, но эта сильно отличалась от земной. На первый взгляд обычная одиночка два на полтора метра, но здесь не было абсолютно ничего, пустая комната с голыми стенами. Он как-то интересовался, как же вообще «воспитывают» заключённых при условии, что Душам не требуется ни пища, ни сон, даже в туалет не ходят, и нашёл ответ. Сначала было лёгкое покалывание в кончиках пальцев, затем небольшое недомогание в виде головокружения, а закончилось всё сильной ломотой в теле и отсутствием сил даже на то, чтобы сжать ладонь в кулак. Это место высасывало из Души энергию. Теперь Армин стал понимать, почему все в Раю так трепетно соблюдали Закон — никто не хотел становиться тряпичной куклой, способной лишь дышать.
— И долго ты будешь ещё противиться? — Армин с трудом открыл глаза и взглянул на охранника, что сторожил его. — Признай, что был неправ, и поклянись Господу, что отныне будешь смиренным, тебя сразу же отпустят.
— Я не был неправ, — хрипло парировал Армин и попытался перевернуться на спину, но смог лишь слегка дёрнуть плечом. — Я лишь поступал так, как велело мне сердце.
— Сердце, — плюнул охранник и отвернулся. — Упрямый болван.
Армин нахмурился, но более доказывать ничего не стал, с Очищенными разговаривать было бесполезно, они не смогут его понять. Он вновь закрыл глаза и попытался вернуться в прошлое. Армин вырисовывал пред глазами образы семьи, друзей, представлял, как перекатываются по песчаному берегу белые барашки морских волн. Но всё это было ненастоящим, серым, смазанным, от этих образов веяло фальшью. Арлерт прикусил губу и попытался придать картине красок, но они не ложились на холст — тут же тускнели, стекали вниз грязной жижей. Армин не мог вспомнить; слёзы выступили в уголках глаза. То, что забирают Небеса, уже невозможно вернуть.
Где-то в подсознании мяукнул кот. Арлерт вновь открыл глаза и уставился в стену напротив; ну вот, уже слуховые галлюцинации появились. До ушей вновь донеслось тихое мяуканье. Армин прислушался и посмотрел сквозь решётку.
— Эй, ты что здесь делаешь? — прозвучал сюсюкающий голос охранника. — Хороший котик.
Армин тяжело приподнялся на локтях и только сел, как охранника повело в сторону и он, гремя тяжёлой военной формой, повалился на пол.
— Что за?.. — не понял Хранитель. Из-за тела вышел белый кот и уселся напротив решётки, пристально смотря на Армина жёлтыми глазами. — Кот?