— Блейк поехал с ними?
— Нет, он отправился на праздник равноденствия. Он зазывал на него и Эшли, но она оказалась из-за того, что обещала показать город Пенни. — Теодор помолчал и потом неожиданно поднял палец. — Стой, ты всё же заедь на гулянку. Эшли говорила, что, может быть, они подъедут на неё.
В глазах Джей потемнело, дыхание перехватило.
Она осторожно спросила:
— Кто устраивает гулянку?
— Тереза Дескуэрдэс. У неё постоянно огромные вечеринки.
— Она Главная.
— Чего?
— Да ничего, проехали. — Джей повернулась и направилась к выходу. — Благодарю за помощь. Как-нибудь созвонимся.
— Джей! — Теодор посмотрел на неё и указал рукой на магазин. — Не желаешь передохнуть? Ты ужасно выглядишь…
— Я в норме, — ответила Джей на пороге двери. Усевшись в авто, она сказала: — Вылазь уже.
Фиона выбралась из-под заднего сиденья.
— Что произошло? Ты долго отсутствовала.
— Кажется, я знаю, где надо искать Пенни.
— Знаешь?
— Замолкни, Фиона.
Джей находилась без сил на препирательства с Фионой. Она думала лишь о Пенни.
— Хорошо, и где же моя сестра?
— На гулянке, полной вампиров, где присутствует одна Главная. Место очень подходит для разоблачения Пенни. Они либо уже приехали, либо только подъезжают.
Фиона вздрогнула.
— Считаешь, Эшли сделает это?
— Уверена, она так и поступит.
— Нужно остановить её.
— Я боюсь, что с этим мы уже опоздали.
***
Гулянка была странноватой. Пенни поразил моложавый вид многих собравшихся среди взрослых.
— Это новообращённые, — пояснила Эшли услужливо.
Пенни припомнила, как Джей рассказывала про то, что вампиры как бы замерзают в том возрасте, при котором их настигла смерть.
Ламии тоже способны затормозить старение по своему желанию. Видно, это значит, что Джей может стать старше тогда, когда захочет, а она, Пенни, навека будет девятнадцатилетней.
Сейчас это больше не имеет разницы. Были бы они вдвоём, то сохранили бы молодость, а в одиночестве Джей, наверное, захочет стать старше. И как-то странновато было видеть девятнадцатилетнюю девушку серьёзно разговаривающей с пятилетним ребёнком.
Ребёнок был очарователен: волосы светлые и блестящие, глаза радостные и озорные, только выражение лица было жестоким и ледяным.
— Гляди, там Сиркас. Знаменитый колдун. Около него Сэмуэль, оборотень. Не хотела бы я стать его врагом, — почтительно сказала Эшли.
Они с Пенни стояли на лестнице, смотря вниз. В просторном зале уже было многолюдно.
Особняк, в котором устраивалась гулянка, был самым шикарным. Пенни ещё не доводилось видеть подобное, покруче имений в Беверли-Хиллз.
— Ясно, — сказала Пенни, смотря в указанном направлении.
Взгляду предстали два высоких и очень красивых парня, но Пенни не сообразила, кто из них знаменитый колдун.
— А это Тереза, хозяйка особняка. Она — Главная.
Главная? Девушке, на которую указывала Эшли, явно было около девятнадцати лет. Она была хороша собой, как и все вампирши, — высокая задумчивая блондинка. Она выглядела какой-то печальной.
— Сколько ей лет?
— Не помню уже. Помню лишь семейное предание, как один из моих прадедов давным-давно укусил её и обратил в вампиршу. В те времена люди проживали в пещерах.
Пенни решила, что Эшли пошутила, но она могла и сказать правду.
— И чтем занимаются Главные?
— Издают Правила и Законы, следят, чтобы их соблюдали. — Рот Эшли странно изогнулся.
Она обернулась и посмотрела на Пенни своими чёрными глазами. Мигом Пенни всё осознала.
Девушка отшатнулась назад. Эшли метнулась следом. Заметив дверь на другом конце лестницы, Пенни побежала туда и, открыв, очутилась на балконе. Оценив расстояние до земли, Пенни не успела даже шагнуть вперёд, как ощутила руку Эшли на своей руке.
Стой, — подсказал голос внутри, — она посильнее, чем ты. Дождись подходящего момента.
Пенни вынудила себя снять напряжение и умиротворённо встретила взор Эшли.
— Ты привела меня на эту вечеринку…