Белка пролетела через перекрытия трех ярусов, но на четвертом вынуждена была спрыгнуть на пол коридора и поднялась уже человеком. Здесь была так называемая развилка — дальше придётся идти как обычно. Она стояла в слабо освещенном просторном холле, где сходилось несколько коридоров, а перед ней начиналась лестница вниз. Тут же находились и двери лифта, но Ольга не собиралась туда соваться одна. Это была известная всем Проводникам ловушка: зайдешь в лифт и он начнет падать вниз, на самые нижние ярусы, откуда, говорят, удалось вернуться живым только одному человеку, то есть не совсем человеку. Или в лифт начнут рваться твари, обитающие в лифтовой шахте, а потом двери кабины откроются и впустят наихудший из твоих кошмаров.
Ольга содрогнулась — нет уж, лучше по лестнице. В нишах тёмной стены лестничной площадки появились и замерцали античные статуи, известные ей со школьных времен: Ника, Аполлон, Венера, Дискобол. Ольга предполагала, что будь здесь, например, Аврелия Терция, повидавшая гораздо больше статуй, чем она, Лабиринт украсил бы ниши иначе, считав из сознания Проводника его воспоминания. Вытянутой из Проводников информацией Лабиринт пользовался как хотел, подстраивая им же ловушки, наверное, чтобы работа мёдом не казалась.
Лестница разделялась на два ведущих вниз изогнутых марша. Ольга посмотрела налево. Там лестничный марш выходил в тёмный коридор и у подножия ступеней спал чёрный пес, смахивающий на добермана. Будить это спящее создание не хотелось, поэтому она свернула направо и спустилась на следующий уровень.
Здесь лестничную площадку украшало декоративное деревце в чёрном горшке. Пыльные тёмные листья, хоть и откровенно искусственные, тем не менее слегка подрагивали без видимых причин, и земля в кадке вздымалась, как будто в ней шевелились корни. Ольга представила себе, как корни вылезают в отверстия в донце горшка, деревце приподнимается на них, как на ногах и бежит за ней. Ругая себя за неуместные фантазии, которые Лабиринту может захотеться воплотить в реальность, Ольга поспешила сойти еще на ярус ниже. Где-то здесь должен быть Виктор. Она завернула за угол, вышла в небольшой зал, похожий на унылый офисный холл, и увидела своего подопечного.
Высокий худой мужчина стоял к ней спиной и, как заворожённый, смотрел на собеседницу, смазливую пышногрудую блондиночку, смахивающую на официантку с рекламы Октоберфеста. Сладко улыбающаяся красотка разложила на столе между собой и Виктором колоду карт, тыкая в них наманикюренным пальчиком, и что-то предлагала. Блондиночка завлекающе облизнула пухлые губы розовым язычком, глядя в глаза мужчины, и поманила его за собой, по направлению к приоткрытой двери в углу холла.
Виктор подался было за ней и стал обходить стол. «Вовремя я», — подумала Ольга, подбежала к подопечному, взяла за руку и потянула к себе. Удивленный мужчина замешкался, повернулся.
— Привет, Виктор, — улыбнулась ему Ольга.
Блондиночка обиженно надула губы, шагнула к людям. Ольга наотмашь дала ей пощёчину, от которой та зашаталась, схватила за плечо и развернула спиной к себе и Виктору. У этого создания на спине отсутствовала кожа, позволяя видеть внутренности: легкие, сердце, желудок и прочую требуху.
Ольга покосилась на Виктора. Челюсть у того отвисла, глаза выкатились от изумления. Резко оттолкнув от себя блондиночку, Ольга щёлкнула пальцами и создание Лабиринта завертелось на месте, становясь двумерным, плоским. Вращение убыстрялось, создание уменьшалось в размере и вот уже на полу лежала обычная игральная карта. Колода карт вспорхнула со стола и рассыпалась по полу, среди них затерялось изображение бывшей блондиночки.
Часть карт у ног людей превратилась в нечто иное. Ольга узнала пластиковые блистеры с одеждой для кукол Барби. Это был персональный привет от Лабиринта для нее. В реальном мире она покупала такие вещички для кукол из своей коллекции. «Неужели Лабиринт полагает, что я брошусь собирать их?» — спросила себя Ольга и вслух сказала Виктору:
— Я Белка, твой Проводник. Дальше пойдем вместе. Я помогу тебе, а ты, пожалуйста, слушайся меня, если хочешь отсюда выйти. Идём по коридору и не заходи в комнаты без разрешения. Там может быть опасно.