И все-таки, он был рад, что наконец поехал в школу. Столько всего нового определенно нигде больше невозможно узнать! Северус сразу полюбил травологию, в основном потому, что вел ее давний друг семьи Невилл Долгопупс, а вот история магии, преподаваемая неизменным профессором Бинсом как и у многих прошлых поколений учеников вызывала неудержимое желание заснуть прямо на парте.
Зельеварение давалось Северусу с переменным успехом. Иногда он поражал профессора Слизнорта точностью исполнения, а иногда, как это случилось с прыгательным эликсиром, путал простейшие инструкции. Профессор относился к этим огрехам довольно снисходительно, отечески похлопывал Северуса по плечу и обещал, что в следующий раз обязательно получится.
Самой же неприятной обязанностью для юного Поттера стало посещение Защиты от темных искусств. Зная, что это был любимый предмет отца, Северус ждал первого урока с нетерпением за что и поплатился горьким разочарованием.
Преподавателя защиты звали Габриэль Розенкранц, и мальчик готов был поклясться, что противнее человека в жизни не встречал. Профессор был высок, красив, с аристократическими чертами лица и черными как ночь волосами, заплетенными в косу за спиной. Только в районе лба из прически выбивались тонкие фиолетовые пряди. А вот характер Габриэль имел преотвратительнейший. Он был язвителен, требователен, безжалостен к ошибкам. Вполне в духе профессора было сказать под конец занятия: в следующий раз мы будем изучать ползучих водяных. Будьте любезны выучите заклинания против них, в противном случае я не несу ответственности, если вам откусят какую-нибудь лишнюю часть тела. С таким подходом практики превращались в настоящий кошмар. Но и теоретические уроки были не намного лучше. Не имея возможности натравить на учеников какую-нибудь когтистую и зубастую пакость, Габриэль успешно компенсировал колкостями, замечаниями и злыми шутками. Одно утешало – обзывая класс непроходимыми болванами и конченными идиотами, он никогда не снимал ни с кого штрафных очков. Кажется, профессору была глубоко безразлична школьная система поощрений и наказаний.
Вечером следующего понедельника, когда Северус отдыхал от непомерно огромного задания по заклинаниям, совмещая это приятное занятие со вкусным ужином, в окно влетели две совы, неся какой-то длинный сверток.
Мальчик уже знал, что это должно быть, но все равно сердце радостно забилось. Совы уронили посылку Северусу в руки и без стеснения начали клевать из его тарелки, восстанавливая силы после перелета.
- Вот ведь, наглые птицы, - шутливо побранил их Северус, открывая прикрепленное к свертку письмо:
Дорогой Альбус! - писала Джинни. – Твое последнее письмо удивило и не скрою, обрадовало нас с папой. Поздравляем тебя с принятием в сборную! (далее шло густо перечеркнутое: жаль, что не гриффиндорскую). Поскольку просьба твоя была для нас полной неожиданностью, мы не успели купить тебе новую метлу и приняли решение прислать старую папину. Обращайся с ней аккуратно.
Целую, мама.
Северус чуть не подпрыгнул от радости. «Молния»! Несмотря на то, что со дня выпуска этих метел прошло более двадцати лет, и постоянно выходили новые модели, Молния по-прежнему пользовалась популярностью как среди любителей, так и профессионалов, справедливо утверждавших, что изобрести что-то лучше просто невозможно.
На прошлый день рождения родители подарили такую красавицу Джеймсу, высказав пожелание, что он с честью представит свой факультет на соревнованиях по квиддичу. Северус надеялся, что когда-нибудь и он сможет управлять «Молнией», но даже не предполагал, что это случится так скоро.
В эту ночь он спал умиротворенным сном без сновидений.
Утро вторника ворвалось в спальню вместе с капитаном сборной. Винсенто в зеленой спортивной мантии распахнул дверь с криком:
- Просыпайся, Поттер, она согласилась!
- Кто, кто согласился?- еще ничего не понимая с трудом продрал глаза Северус.
Капитан выглядел мягко говоря необычно. На ушах – золотые цыганские серьги, глаза густо обведены черной тушью, губы накрашены черной же помадой.
- Да МакГоннагал! Я уломал ее допустить первокурсника к игре. Если бы она этого не сделала, я бы точно знал, что директриса подыгрывает Гриффиндору, как ее многие подозревают! У тебя есть метла?
- Да, - Северус достал из-под кровати Молнию. Винсенто посмотрел на нее с некоторым уважением.
- Ой, а что это с тобой? – опомнился мальчик, имея в виду странный макияж.
- А… - Санчес, кажется, немного смутился. – Это боевая раскраска. То есть спортивная. Собирайся давай, я отпросил тебя с заклинаний.
- Отпросил с заклинаний?! – у Северуса глаза на лоб полезли. – Я два дня это сочинение писал!
- Ничего, потом Флитвику отдашь! А то стадион опять красные займут, не втиснешься. Одевайся, - с этими словами Винсенто кинул мальчику такую же, как у него, зеленую форму. Северус быстро натянул ее на себя и бегом чтобы не отстать рванул за резко стартовавшим капитаном. Кажется, они пришли самыми последними. Вся команда уже собралась на поле.
- Знакомьтесь ребятки, это Поттер - наш новый ловец! – но не успел Санчес закончить эту вступительную речь, как на краю поля появились люди в красном.
- Я так и знал! – горестно вздохнул Винсенто. Высокий голубоглазый гриффиндорец привычным жестом поправил свои мягкие светлые волосы и решительно подошел к команде Слизерина.