Парни ждали, пока Адам по-быстрому объяснял правила игры стоявшей со скучающим видом Джил.
― Поняла?
Адам нахмурился, когда та надула пузырь из жвачки и громко его лопнула.
― Догнать и коснуться парня с мячом, или поймать мяч и бежать сломя голову, ― чавкая жвачкой, выгнула бровь Джил.
Адам кивнул, оглядывая всех.
― Ага, вот, собственно, и всё.
Джил присоединилась к ребятам из её команды и с точностью повторила их действия: наклонилась, упёршись руками о колени, напротив соперника. По логике вещей ей нужно бежать в том направлении, куда она сейчас смотрит и поймать пас, если Адам ей его передаст. Вслед за другими Джил бросилась вперёд, но вскоре оказалась на попе, глядя на ухмылявшегося полукровку.
― Малышка, ты должна увёртываться, ― заметил Джефф, которого она когда-то победила в армрестлинге, и, уходя, расхохотался.
Вернувшись к исходной позиции, она рванула и снова оказалась сбитой с ног, а Джефф, ухмыляясь, шагал прочь.
― Джефф, угомонись, ― пожурил Адам товарища и протянул руку, чтобы помочь Джил подняться.
― Я в порядке. ― Она проигнорировала руку друга и встала. ― Просто брось мне этот чёртов мяч.
Джил вернулась к линии и наклонилась к Джеффу. Пусть ей не нравился футбол, но она не любила проигрывать и схватывала всё на лету.
Как только парень шевельнулся, Джил заехала ему ногой в живот, и тот шлёпнулся на пятую точку. Перепрыгнув через него, она, оглядываясь, не даст ли ей кто пас, побежала. Слегка подпрыгнув, Джил поймала мяч и помчалась в сторону, куда Адам и Стив ей указали. И тут кто-то грузный повалил её на землю. Под тяжестью восьмидесятидвухкилограммового чувака из лёгких со свистом выбило весь воздух. Да, приятного в этом мало, пусть она и наполовину вампир.
Наконец, глубоко вздохнув, Джил решила, что полукровки стащили с неё придурка, пока не услышала сердитый возглас Джеффа.
― Отвали, мать твою, от меня.
Она попыталась подняться, но тело запротестовало. Внезапно рядом с ней швырнули Джеффа. Он боролся с большой рукой, прижимавшей его лицо к бетону.
― Неважно себя чувствуешь, да, говнюк? ― прорычал незнакомый, хрипловатый низкий голос.
― Чёрт, девчонка, ― наклонился Адам, помогая Джил встать на колени. ― Ты в порядке? Господи, Джефф, да что, мать твою, с тобой не так?
― Убери от меня ублюдка, ― прохрипел тот, стараясь вырваться из захвата.
Держась за своё плечо, Джил, наконец, взглянула на обладателя большой руки. Незнакомец оказался просто огромным, больше любого знакомого ей воина. Волосы цвета воронова крыла доходили до плеч и падали на лицо, большое колено упиралось в спину полукровки. Поношенная кожаная куртка и выцветшие синие джинсы сидели как влитые. Желая увидеть его лицо, Джил склонилась и застонала от резкой боли, пронзившей руку от плеча до кончиков пальцев.
― Ты поранилась? ― спросил незнакомец, сильнее вдавливая голову Джеффа в бетон, прежде чем посмотреть на Джил.
Во второй раз менее чем за минуту у неё перехватило дыхание, и закружилась голова. Она не могла вымолвить ни слова, даже если бы от этого зависела её жизнь. Могут ли мужчины быть красивыми? Потому что этот незнакомец просто сногсшибателен. Джил словно язык проглотила, поэтому на вопрос, как китайский болванчик, кивнула.
― Эй, чувак. ― Адам подошёл к амбалу и посмотрел на Джеффа. ― Думаю, ты разобьёшь ему физиономию.
Здоровяк отвёл взгляд от Джил и убрал колено со спины поганца.
― Я собираюсь тебя отпустить, говнюк, поэтому советую тебе успокоиться.
Как только незнакомец поднял руку, Джефф вскочил и замахнулся кулаком.
― Сукин ты сын… ― начал задира и замолчал, когда понял, что кричал в грудь бугая.
Джефф поднял голову, чтобы взглянуть на незнакомца, и замер, усиленно пытаясь сглотнуть.
― Так что ты хотел сказать? ― недовольно поинтересовался амбал и шагнул к полукровке, а потом залыбился, увидев, как тот попятился.
― Джефф, остынь. ― Адам слегка толкнул товарища. ― Думаю, ты переоцениваешь свои силы.
― Извинись, прежде чем удрать, ― приказал незнакомец низким голосом.
― Она меня пнула, ― возразил забияка. ― Я не буду перед ней извиняться.
― Судя по тому, что я увидел, вы должны были играть в тэг-футбол[3], но ты два раза ударил девчонку в начале игры. На касание это совсем не похоже, ― прорычал здоровяк. ― А теперь извинись.
Джефф нахмурился, словно хотел возразить.
― Прости, ладно? ― всё-таки извинился он тоном, в котором не слышалось и толики сожаления.
― Извинения не приняты, ― рявкнул незнакомец. ― А теперь вали отсюда к чёртовой матери, пока я не надрал тебе задницу так, что ты ещё долго не сможешь на ней сидеть.
Поняв, что у товарища мозги поехали, когда тот шагнул к верзиле, Адам хорошим толчком его остановил. Когда засранец ушёл, он повернулся к незнакомцу.