- Этой телке от силы недели полторы, ты давай мне, старуха, половозрелую скотину, и зеркало не забудь.
Те из свинтусов, кто еще что-то соображал, катались по полу, надрываясь от смеха, а те, кто уже был пьян, свистели в свои сопелки.
Старуха снова вышла из хижины и вернулась с коровой, которую вела на веревке. В левой руке старуха несла зеркало размером с куриное яйцо.
Она подвела упирающуюся корову к Жмыху и вручила ему зеркало.
Жмых взял зеркало, и, приложив его к морде коровы, мычавшей на всю хижину, стал шептать заклинания.
Первым опомнился Гарол. Он подскочил к Жмыху и вырвал из его рук зеркало:- А разрешение на колдовство у тебя есть?
Перепуганный Жмых попятился к двери.
- Вяжи его,- скомандовал Гарол, и через пять минут перепивший медовухи Жмых валялся со скрученными руками под столом.
Когда старуха прикатила третий бочонок - пить его было уже некому. Все свинтусы спали как убитые.
***
Заклинатель птиц, краснокожий Лиор, натиравший кожу глиной, чтобы отличаться от других заклинателей, прождал серого ворона всю ночь, не смыкая глаз. Утром он раскинул гадальные кости и понял, что его помощник мертв. Что произошло с телом Гиндера, кости не ответили на этот вопрос, и Лиору пришлось довольствоваться неведением. Иногда так случается и надо просто дать отдых костям или накормить их душу жертвоприношением. Лиор взял лук и стрелы, и отправился в лес в надежде найти подходящую пищу для себя и для своих помощников.
Первым, кто попался на его пути, был заяц. Вот его-то он и принесет в жертву,- обрадовался Лиор. Для себя же он подстрелил небольшую перепелку, чем и был страшно доволен потому, что не ел почти три дня. После того как он разожжет жертвенный костер и насытит духов, он с удовольствием поест сам.
-Нарушивший табу будет наказан!- сказала мертвая перепелка, и, взмахнув перебитыми крыльями, выпорхнула из его рук.
Лиор ничего не мог ей ответить. Перепелка была права. Хочешь быть настоящим магом - соблюдай правила! Не ешь мясо!
Подойдя к границе своей территории, помеченной солью, Лиор остановился, он услышал вдруг нарастающий хруст веток и шаги приближающегося путника. Как будто кто-то шел напролом, не разбирая дороги и не заботясь о своей безопасности.
Лиор спрятался за кусты и приготовился дать отпор любому, кто посмеет зайти на его территорию. Натянутый как струна лук звенел от напряжения.
Глаза Лиора стали холодны как лед, а сам он стал похож на застывшего перед прыжком зверя, готового к смертельной схватке. Тысяча вариантов, возникших в его воспаленном воображении, были тысячу раз обманчивы.