Дэмерон сделал два шага назад. Вся команда испытующе смотрела на него. Командор скрепя сердце поднялся на помост, чтобы всем было его видно и слышно.
— Всем внимание! — голос его дрогнул, но лишь вначале. — Вы — лучшая команда, о которой капитан может только мечтать. Вы не раздумывая шли за мной, куда бы я ни приказал. Но сейчас… Скажите мне, как бы вы поступили на моем месте? Кто за то, чтобы спасти адмирала, если она еще жива? Кто за то, чтобы вывезти уцелевших жителей Альдераана?
Толпа перед ним беспокойно всколыхнулась, но смолчала.
— Кто за то, — продолжил Дэмерон, — чтобы помочь капитану Холдо разделаться с «Добивающим»? Кто за то, чтобы вызволить Роуз из плена и стереть командора Хакса и его непобедимое корыто с глади всех морей?!
Команда ответила ему дружным хором воодушевленных голосов. Пираты вскидывали руки и скандировали его имя. Дэмерон тяжело выдохнул. На самом деле он не знал, чего именно жаждал сам: его разум говорил, что нужно присоединиться к адмиралу, но его сердце осталось в догорающем, разрушенном Альдераане. Вместе с Кайдел.
— Лево на борт, — мрачно произнес он. — Курс на «Добивающий».
Рей подошла к нему, когда команда ожила и засуетилась, выполняя его команду под руководством офицеров, по пути сбрасывая балласт из бочек с рыбой, дабы увеличить быстроходность.
— Это ловушка, — тихо проговорила она, улучив момент.
— Скорее всего…
По взглянул на удаляющийся флот Первого Ордена, потом на «Радус», который стремительно сокращал дистанцию с «Добивающим».
*
Именно так он себе и представлял эту осаду. Как в детстве: раскрашенные солдатики и лодочки двигаются по мановению руки — так, как ему хочется, так, как он задумал.
Пестрый островок торгашей и пьяниц был беднее и грязнее Хосниана. Он даже после победы не ступит на его берег. Такие места как клоповники — нужно сжигать вместе с мебелью. Тогда погань потечет к берегу в поисках спасения.
Армитаж Хакс прильнул к подзорной трубе. Есть ли адмиральша Лея Соло среди этих насекомых? Он давно ее не видел. Семейные драмы и отчаяние наверняка превратили ее в дряхлую старуху.
Пиратский сброд не дерзнул бы выступать против Первого Ордена, не получив поддержку знати. После всего что было принцесса посмела бросить ему вызов! И он ответит сторицей. Лея умрет от рук собственного сына.
Хакс передал трубу Митаке.
— Прикажите лечь в дрейф. Нам не стоит так быстро сбегать с приема. Еще не подано главное блюдо, — при этих словах на его губах расцвела тонкая улыбка, а затем он спустился с капитанского мостика на палубу.
Помимо прочего, его ожидал еще и десерт.
Матрос плеснул холодной водой из деревянного ведра, вылив почти половину. Лежащая посреди палубы девчонка шевельнулась. Хакс кивнул. Матрос окатил бездыханное тело оставшейся водой из ведра. Закашлявшись, та, что называлась в Сопротивлении старпомом, предприняла попытку подняться. Ее сразу же подхватили за локти и вздернули на колени. Тряхнув головой и поморгав, девица огляделась и замерла, лишь когда ее карие глаза встретились с его довольным прищуром.
— Ты!..
Яростно рыча, пленница принялась сучить ногами и вырываться, но держали ее крепко. По позвоночнику Хакса щекоткой прошла волна удовольствия. Не удосужившись скрыть улыбку, он наблюдал, как натянулась рубашка на ее теле, как разметались черные волосы и как горят ее глаза.
— Чудовище! Проклятый монстр! Мерзкий убийца!
— Роуз Тико, — без тени сомнения в голосе назвал он ее имя.
— Ненавижу! — не унималась девчонка.
— Должен признать, — подходя ближе, произнес Хакс, — у Дэмерона отменный вкус.
Армитаж торжествующе смотрел сверху вниз на мечущуюся как треска в сети девчонку, затем протянул руку и ловко сжал пальцами ее подбородок, принуждая поднять голову. Пиратское отродье тут же улучило момент и острыми, как у пираньи, зубами вцепилось в его перчатку. Хакс дернулся и зашипел. Матрос прикладом мушкета приложил дикарку по затылку, и она разжала челюсти.