До того вечера Армитаж и не предполагал, что можно протрезветь за секунды.
В свое первое ночное дежурство на «Усмирителе» тогдашний боцман Хакс достал рог и позвал снова. Гигантский Спрут показался в темноте волн. Армитаж успел рассмотреть гиганта, оценить его и свое могущество. Заклятие работало.
Утром Хакс узурпировал корабль. С того дня началась история его побед. В его судовом журнале список поверженных Спрутом кораблей уже занимал четыре страницы…
Хакс отдышался и поправил китель, оглядывая каюту.
Больше всего досталось сигнальному рогу. Несколько вмятин и скол по ободку превратили ритуальный инструмент в обыкновенную бесполезную железяку. Однако Армитаж не мог не понимать, что рог был тут ни при чем. Он был только символом его непобедимой мощи, суть которой скрывалась в глубине морских вод.
Спрут не подчинился ему. Впервые.
Командор уселся на распоротую саблей обивку кресла. Дело было даже не в факте неподчинения. «Радус» был уничтожен быстро и без вопросов, на виду у армады Первого Ордена, на глазах у перепуганного Сопротивления. Но затем мишенью был назначен «Фалкон». И проклятый Спрут проигнорировал приказ.
Он не мог узнать корабль своего отца, исключено. Кронпринц потерял память, а за ней и рассудок, Хакс был уверен в этом.
Даже после явления Спрута Дэмерон поднял паруса и двинулся на «Добивающий». Ранее все без исключения корабли пытались улизнуть. Неужели пират знал?.. Готовился?.. Нашел лазейку?..
Армитаж не оставлял в живых свидетелей. Или у пиратов есть шпионы в Первом Ордене? Однако даже теперь командор был уверен в своей команде. Но он устроит допросы с пристрастием каждому матросу вплоть до юнги, когда причалит в столицу.
А начнет он с Роуз. Прямо сейчас.
Тико сидела в железной клетке, обняв колени. Перевернутая плошка валялась в углу, каша некрасивой лужей растеклась по полу. Ей же хуже.
Хакс прогнал дежурных наверх, стер пыль с какого-то ящика и сел напротив пленницы.
— Голодовку объявила?
Роуз поджала губы и демонстративно отвернулась.
— Я не стану горевать, если ты добровольно изведешь себя в моей клетке, поверь.
Снова молчание.
— Как тебе представление?
— Ты — дьявол! На твое оружие найдется достойный отпор! Недолго тебе торжествовать!
— Мне казалось, что получилось впечатлить тебя, — Хакс поджег чуть смятую в пылу разрушений сигарету. — Столько восхищенного страха я видел в твоих глазах! Не оторваться! С Дэмероном ты тоже притворяешься, изображая восхищение?
— Убирайся! Видеть тебя не хочу! — вспылила Тико.
— Нет? — Хакс затянулся, изобразил удивление. — Пираты так ветренны. Наверняка он уже нашел тебе замену.
— Ты ничего не знаешь обо мне.
— Откуда вы узнали про Спрута?
— От тебя, рыжее чудовище!
— Ты видела, что «Фалкон» уцелел. Как Дэмерону удалось остановить Бе… монстра? — Хакс крепко затянулся и стряхнул пепел в сторону Роуз.
Пленница затихла. Некоторое время она смотрела в стену, размышляя, потом уставилась на него, нахмурив брови.
— Лучше бы тебе рассказать, что знаешь, — посоветовал Армитаж.
— А то что? Считаешь, что я боюсь твоих пыток?
— Пытки бывают разные. Например, мои матросы считают, что через три месяца плавания все женщины становятся красавицами. А после победы Первого Ордена над Альдерааном им очень хочется подобающе отметить свой триумф. Подумай над этим. До заката. — Хакс встал и направился прочь.
— И ты тоже? — остановила его Роуз. — Захочешь первым «отметить»?
Командор оглянулся. Еще на палубе, когда Тико пыталась вырваться, его люди порвали ее рубашку; смуглая кожа округлого плеча задержала взгляд Хакса дольше положенного. Овладев собой, Армитаж хмыкнул и ушел наверх.
*