Ночью, решила Рей. Ночью она сможет скорректировать курс по звездам — Дэмерон как-то рассказывал ей, как ходят под парусами по ночному небу, — и тогда уж разберется с парусом.
Зимние шторма отшумели еще несколько месяцев назад, и были все шансы, что в это время года море останется спокойным. Она доберется до Сноука и заставит того — кем он бы ни был — снять с Бена заклятие. Все это ради общего дела, убеждала она себя.
К Лее она так и не пошла: слова Бена о матери заставили ее передумать. Но почему же Лея сама так ни разу и не спросила ее о сыне?
К вечеру солнце поумерило свой пыл, стало терпимо. Рей цедила воду по глоточкам: ее нужно было беречь больше остальных припасов; поужинала орехами и сушеной рыбой. Ветер дул в нужном ей направлении, но полагаться на эту милость не приходилось: так же легко он может сменить ее курс, если она все-таки не разберется с парусом.
Закат на море был великолепен, и, пока еще она была полна надежд и энтузиазма и не успела выбиться из сил, Рей наблюдала, как солнце уходит за горизонт, прислонившись спиной к мачте и кутаясь в шерстяное одеяло. Она не спала прошлую ночь — готовилась к своему отчаянному путешествию, поэтому и не заметила, как сон сморил ее.
Рассвет забрезжил, как водится, рано, и именно он и разбудил ее. Рей подорвалась и первым делом проверила направление. Сверившись с компасом, она едва подавила стон разочарования. За ночь ветер сменился и теперь нес ее в сторону Корелианского архипелага, а ей совсем не нужно было туда.
Эх, если бы у нее были деньги, она бы наняла небольшое судно с опытной командой, и оно доставило бы ее к Сноуку!
Судно было, была и команда — «Фалкон» и Дэмерон могли бы помочь. Но не стали бы. Не стали бы они помогать тому, кто потопил «Радус» и кто стал причиной возвышения Хакса. Скорее решили бы изловить Бена в человечьем обличье — в этом Финн был прав.
Рей поднялась и принялась с упрямством ставить парус. Пока солнце не в зените, у нее есть шанс…
— Что ты делаешь?
Голос, так неожиданно раздавшийся позади, испугал ее, и Рей чуть не потеряла равновесие — в ялике и так было непросто перемещаться.
Конечно же, это был Бен. Он повис на корме, скрестив руки и пристроив на них подбородок, и с внимательным любопытством наблюдал за ее возней.
— Пытаюсь управлять им, — призналась Рей, с прищуром поглядев вверх, на мачту. Ей было неспокойно в его присутствии, и смотреть ему прямо в глаза не хотелось после их последнего разговора.
Но сегодня Бен выглядел уравновешенным. Почти таким, каким она привыкла его видеть. Хотя не было и в помине той растерянности во взгляде, что, как она думала, была ему свойственна.
— Ты делаешь это неправильно, — заметил Бен с ухмылкой.
— Как будто ты знаешь, как правильно! — усмехнулась Рей в ответ и наконец-то посмотрела на него. Ну, в самом деле, если бы она не знала про щупальца, приняла бы его за решившего искупаться моряка. Или, лучше, пирата. Его черные влажные волосы блестели на солнце, и бледная кожа с россыпью родинок выглядела так обычно…
— Ванты и штаг нужно натянуть втугую. Не так, как ты делаешь…
Рей глядела на Бена во все глаза, пока он рассуждал о ее ошибках, иногда указывая на ту или иную часть снастей, чтобы подчеркнуть, что именно сделано неверно.
— Так ты все это знаешь? — воскликнула она, будто он все это время ее обманывал.
Бен пожал плечами.
— Не так уж сложно все это знать. Это как дышать… А куда ты плывешь?
— Я… — Рей осеклась и прикусила изнутри губу. Бен странно себя вел, когда она заговаривала о Сноуке и заклятии, будто не хотел вовсе вспоминать и возвращаться к тому, что случилось. — Капитан поручил мне задание.
— Рискуешь жизнью ради пиратов? Это он посадил тебя в лодку, чтобы ты переплыла море в одиночку? — спросил Бен с мрачной усмешкой.
— Если уж заговорил о сторонах — то лучше помогать Сопротивлению, чем убивать для Первого Ордена! — выпалила она.
Бен прожег ее убийственным взглядом.
— Это не моя вина, ясно? — взорвался он в ответ, приподнявшись на локтях.
— Но ты не очень-то горюешь о тех, кто был потоплен твоими руками!.. Щупальцами!
Рей думала, что еще чуть-чуть, и Бен скроется в воде, как делал всегда, когда нужно было спрятаться от разговора. Но в этот раз он не исчез, а продолжал смотреть на нее в ответ, кипя от бури чувств, так стремительно проносившихся в его взгляде, что она даже не могла их толком различить.
— Значит, твои драгоценные пираты оказались бы честнее, окажись я на поводке у них, а не у Первого Ордена? — недобро проговорил он после тревожного молчания. — Попади им в руки то, что вызывает меня, — как бы поступил твой капитан? А моя мать?
Рей молчала, тяжело дыша.
— Может быть, они отпустили бы меня, Рей? — зло поинтересовался он. — Спросили, чего хочу я? Вновь обратили бы меня в человека?
— Они не стали бы мучить тебя!