— Ты даже себе представить не можешь, как сильно я тебя люблю…
— Но я же не заслужил. Не заслужил такого счастья…
— А любовь нельзя заслужить. Она даётся просто так. Иногда как аванс, а иногда как расплата.
— И что же есть любовь в нашем случае?
— Расплата, конечно!
Он засмеялся. Заливисто и открыто.
— Ты прекрасна!
— Я знаю. А теперь об этом знаешь ещё и ты!
— О, да! Пойдём. Нужно вызвать такси и мчать на Арбат поливать цветы.
— А родители точно на даче?
— Ну конечно! Ты что, мне не веришь?
— Верю… Но остаюсь начеку.
Незаменимый волшебник Марат вызвал нам такси. А ещё и проводил нас до него, выступая в роли живого щита, отгораживая нас от оголтелой толпы.
— Вон он! Смотри!
— Это он!
— Прямо он? Настоящий?
— Конечно! Только совсем не улыбчивый!
— Странно, а в кино он такой милый…
— А тут серьезный, да ещё и с бабой какой-то…
— Одним словом — пижон!
— Мажор!
— От любви до ненависти один шаг, — грустно заметил он, садясь рядом со мной на заднее сидение машины с шашечками, — Знаешь, зрительская любовь забавная штука. Зритель влюбляется в образ и, встречая тебя в реальности, хочет чтобы ты вёл себя так, как вёл бы себя твой персонаж. И людям, в большинстве своём, абсолютно плевать на то, что у тебя может болеть зуб, может быть плохое настроение. Они ждут от тебя нескончаемого праздника 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. И кумир так становится придворным шутом, готовым на все ради зрительской любви.
— И ты готов?
— Да.
— Почему?
— Мне очень важно знать, что я нужен. Что во мне нуждаются.
— Тебе нужно знать, что в тебе нуждаются миллионы?
— Не обязательно. Если бы в моей жизни появился человек, который стал бы для меня вселенной, я бы нуждался только в том, чтобы быть необходимым этому человеку. И знаешь, похоже этот человек в моей жизни появился.
— Да? И кто же он?
Он не ответил. Вместо этого он попросил таксиста остановиться у ресторана Прага.
— Ты не против, если мы с тобой пройдёмся? Такой чудный вечер.
— Конечно! — ответила я.
========== Глава 5. «Опасность» ==========
Арбат был пуст. Все магазины уже закрылись. Создавалось ощущение, что причудливые фонари светят только для нас. Да и сам Арбат был другой, загадочный. Не было ещё стены Цоя, не было Старбакса, миллиона сувенирных магазинов. Мы шли в обнимку широкими солдатскими шагами и пели Катюшу. Вот так, не договариваясь, в едином порыве. Дойдя до театра им. Евгения Вахтангова мы свернули в переулок. Дорогу я знала. Много раз я шла этим путём одна, там, в будущем, загадывая на Площади Революции желание, чтобы он был дома. Потом я себя убеждала в том, что хозяева просто уехали на гастроли и поэтому я не застала их в квартире. Из года в год, на протяжении 20 с лишним лет.
— Сейчас чаю попьём, цветы польём и поедем к нам.
— К нам?
— Ну да, к нам.
— Я все же думала, что буду ночевать в своей постели, — так, на связь с Виктором я должна выйти только послезавтра…
— Ты и будешь. В нашей постели. В нашей квартире.
— Тебе не кажется, что мы слишком торопимся?