— Увы, этого я не могу. Но есть другой способ, — женщина ловким движением собрала волосы в пучок и заколола их спицей, трансфигурированной из ложечки. — А вот очки у меня сменные. Менять их размер нельзя.
— В таком случае у мисс Амбридж нет и тени шанса распознать в вас преподавателя!
— Спасибо. Я очень надеюсь, что получится.
— Наверно, это будет странное пожелание, но надеюсь, вас выставят!
— Выпьем за это чаю!
Несмотря на волнение за профессора, у самого парня, к сожалению, было полно уроков, которые надо было посещать, и домашних заданий, которые нужно было выполнять. Плюс дополнительные занятия по ЗОТИ, половину времени которых Амбридж тратила на восхваление министерства и министра.
К счастью, её уже не заботило, что первокурсники знают защитные заклятия. Она нашла новую цель для своей тирании и по полной наслаждалась полученной властью.
Проверки преподавателей пошли одна за другой. Трансфигурация, Чары, Астрономия… генеральный инспектор нервировала своим присутствием, корябая что-то в пергаменте, и задавала «каверзные» вопросы, которые наверняка считала чрезвычайно умными. Хотя большинству они казались взятыми с потолка.
Так продолжалось до середины октября, когда, наконец, грянул взрыв.
Вышедшего на обед с занятий по Древним рунам Найджела подхватил поток взволнованных школьников. Заметив в толпе знакомую белобрысую шевелюру, парень целенаправленно начал продвигаться в ту сторону.
— Эрни, что происходит?
— Амбридж увольняет Трелони.
Вместе с остальным потоком Найджела вынесло во внутренний двор. Рядом протиснулась Салли-Энн.
— Это ужасно грустно!
— Обретение свободы — это хорошо. Ты же сама говорила с профессором.
— Всё равно… Я буду скучать.
— Это правило жизни. Лучшие уходят первыми.
— Ну тебя, Найджел! Это вообще присказка про смерть!
Пока они тихо переговаривались, завхоз доставил последний чемодан преподавателя прорицаний и вернулся к генеральному инспектору. Та сияла, поглаживая волшебную палочку, со снисхождением любуясь провидицей, которая путалась в многочисленных шалях, стелющихся по земле.
— Вы уволены, Сивилла Трелони, — безжалостно припечатала Амбридж, расплываясь в довольной улыбке. — Извольте покинуть школу.
— С удовольствием.
Шепчущиеся студенты замолчали, удивленные этой резкой переменой от дрожащего голоска до звучного контральто. Женщина, стоящая в середине двора, расправила плечи и вычурно поклонилась ошеломленному генеральному инспектору.
— Вы оказали мне огромную услугу, Долорес.
— Что?.. К-какую услугу?! — взвизгнула женщина, багровея лицом.
— Вы уволили меня. А я давно хотела это сделать, да вот не получалось. Ещё раз спасибо.
— Ха, да кого вы обманываете? Почти сквибка, шарлатанка, алкоголичка…
Звонкий смех прервал шквал оскорблений. Трелони смеялась самозабвенно, уперев руки в бока и утирая слезы.
— Воистину, Долорес, вы чрезвычайно слепы. Вы настолько убеждены в своей правоте, что не видите дальше собственного носа… Вы точно меня увольняете и не возьмете назад?
— Никогда!
— В таком случае пора снять маскарад.
И в пять взмахов волшебной палочки провидица сменила образ.
— Ва-а-ау… — вздох удивления прокатился по двору.
— Ч-что… К-как… Что?..
— Вы хотели спросить, что это значило? — участливо спросила Трелони у заикающейся Амбридж. — Вы могли одобрить моё назначение, а мне очень хотелось уволиться. Простите, что разыграла эту комедию.
— Сивилла, — к провидице подошла МакГонагалл, — но ты же могла просто написать заявление, и всё…
— Трижды писала. И каждый раз получала какие-то маловразумительные возражения. Но не волнуйся, Минерва, я не пропаду.
— Надеюсь. И… Удачи вам.
Заколов волосы, женщина уменьшила весь свой багаж и положила его в сумочку, висевшую у неё на плече.
— Всего доброго! Долорес, ещё раз огромное спасибо! Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.