— Понимаешь... у нас уже набрана команда. Может в другой раз?
— Н-но... у вас не хватает. Я считал, когда подходил к полю. — голосом полным надежды ответил мальчик.
— Слушай, давай не будем ссориться. — вмешался Сэм, отодвигая очкарика в сторону. — Джордж, ты... ты же не сможешь играть. — уголки рта Денбро в миг опустились. Он сделал шаг назад, чувствуя, как внутри что-то рухнуло. — Мы хотим выиграть, а ты левой рукой даже мяч вести не сможешь. Ты же не обижаешься?
— Я? Эм... нет я... — начал мямлить мальчик, чувствуя, как глаза становятся влажными, а к горлу подступил ком.
— Джорджи, это не твоя вина. — попытался сгладить ситуацию Луи. — Ты не виноват, что теперь не такой. Это всё твоя проблема.
«Не такой». Эта формулировка стрелой врезалась в сердце Денбро младшего, протыкая его насквозь. Ноги начали подкашиваться, а вокруг всё словно погрузилось в туман. Пелена накативших слез застилала глаза, хотя мальчик держался из последних сил. Стало горько. Горько за то, что они были правы. Сыграй он с ними, команда точно бы проиграла. Он ни раз пытался играть в мяч один и понимал, на сколько плохо у него это выходит. Внезапно в голове всплыли тысячи моментов, когда его «проблема» мешала ему жить, начиная от приема пищи и заканчивая элементарными насмешками. Но факт того, что лучшие, как он считал друзья сказали это, окончательно выбил его из колеи. Ведь по логике девятилетнего ребёнка, если уж его «настоящие» друзья сказали ему такое, значит это правда.
Джорджи ушёл с поля в тот день. И так и не возвращался туда больше ни разу, боясь, что кто-то может сказать ему о его «проблеме», в очередной раз напоминая мальчику о том злополучном дне, когда он побежал пускать кораблик под дождём.
КОНЕЦ
FLASH
BACK
— Денбро? Эй, ты что застыл? — тонкие длинные пальцы Пеннивайза несколько раз щелкнули перед глазами застывшего на месте Джорджи, который уже минуту стоял с дротиком в руке, пялясь куда-то вперёд. Даже лавочнику стало не ловко от такого. Клоун чувствовал сладковатый запах горечи, исходящий от мальчика. Но вопреки всему, ситуация для этого была совсем не подходящая.
— А? — вышел из прострации мальчик, поворачиваясь на монстра, а затем на разноцветные шарики. Рука с дротиком опустилась и пацан положил его на прилавок. — Я... простите, я не могу. Денег у нас нет, так что не хочу тратить ваше время.
— Ты что творишь?! — повернул того к себе Пеннивайз, злобно шепча. — Хочешь остаться голодным? Это ты меня сюда вытащил! Знаешь, как мне тяжело сдерживаться и не сожрать кого-нибудь?
— Прости. — апатично отвернул голову Денбро младший. — Я не могу.
Пеннивайз едва сдержался, чтобы не вонзить свои клыки мальчишке прямо в его глотку, но сдержался. Убей он его и кто знает, что случиться? Но то, как быстро менялись его решения выводило клоуна из себя. А факт того, что он не мог прочесть мысли Джорджи только подкреплял это.