— Не бойся, — улыбнулся Профит, — это ниппер. Он не нападёт. От тебя пахнет мылом.
Я нахмурил брови, смутившись, но продолжил ходьбу.
— То есть… хочешь сказать, что если бы утром я не помылся, то сейчас этот ниппер вцепился бы в меня?
Профит кивнул и улыбнулся:
— При таком раскладе, я бы спугнул его до того, как мы приблизились.
Я мотнул головой и, перепрыгнул через липкую индиговую лужу, в которой трепыхалась пара красных жучков. Обрывки газетной периодики зависли в воздухе. И от моего прыжка они колыхнулись в сторону и медленно поплыли вверх, туда, где куполом сходились крыши домов.
— Я должен предупредить тебя. Совсем забыл, — заметил Профит, оправдываясь.
— Насчёт чего?
— Парень этот… специалист… — Профит подбирал слова.
— О чём опять ты мне не сказал? — с упрёком проговорил я.
— Как бы тебе объяснить… — Профит коснулся кончика носа. Он явно был немного взволнован. — Он нормальный парень, в целом обычный, но сейчас фаза луны… я думаю, ты заметил, тоже ведь плохо спал…
— Я плохо спал по иным причинам, не зависящим от фазы луны, — рассержено перебил я.
— Это спорный вопрос, — не согласился Профит, — но… у этого парня облик зависит от фазы луны. И сейчас как раз, вот как назло, — эмоционально добавил он, — он находится в нечеловеческом облике.
— А в облике кого? — напористо спросил я.
— По-вашему… это ликантроп.
— Хм, — усмехнулся я, — оборотень. Это меня не слишком пугает. Разве что следует напрячься, если он кидается на людей и занимается каннибализмом, — пошутил я, надеясь, что это не правда.
— Мне бы хотелось, чтобы ты был… потолерантнее… — попросил Профит. — Он действительно может тебе помочь в данном щекотливом вопросе.
Специалист жил в пятиэтажной «хрущёвке», которая пряталась под сводами промышленных зданий. Тёмное нутро её пахло стряпнёй. Квартира ликантропа располагалась под самой крышей, на последнем этаже, где на лестничной площадке скопилась индиговая лужа из-за подтекающей крыши. Я требовательно постучал в дверь. Послышались шаркающие шаги, стукнул засов. На пороге стоял двухметровый человекопёс в фартуке. Нелепое зрелище, учитывая, что на переднике был изображён накачанный мужской торс. Анатомически оборотень - практически человек, лишь шею его украшала собачья голова с заострёнными ушами, как у добермана, а ноги - по-собачьи вывернуты суставами назад. Тело его покрывала гладкая и короткая чёрная шерсть. Ликантроп окинул нас быстрым взглядом, нелепо стряхнул с вполне человеческих, но мохнатых рук, воду, вытер их об передник и низким голосом сказал:
— Ребят, пройдите в комнату. Я сейчас.
Он тут же скрылся за поворотом стены. Профит послушно прошел в комнату и сел на диван перед включённым широким телевизором. Эта холостяцкая однокомнатная квартира выходила окнами на северную сторону, но солнце хитро попадало в окна, отражаясь от глянцевой поверхности промышленного здания напротив. Комната была небольшая, но комфортная. По содержимому поверхности его стола я бы скорее решил, что она принадлежит какому-нибудь геймеру или программисту.
Профит, как я заметил, чувствовал себя как дома. Он тут же переключил пультом режим в телевизоре и, усевшись удобнее, взял джойстик от приставки. Складывалось впечатление, что он бывал здесь много раз. Я вышел из комнаты и направился на кухню.
Лучи отражённого солнца падали на мебель, создавая ощущение уютности. Человекопёс в своём нелепом фартуке стоял возле раковины, в которой плескалась вода. Он чистил картошку, выковыривая глазки. Картошка при этом адски визжала, издавая пронзительный писк, всякий раз, когда он погружал короткое лезвие острого ножика в её фиолетовую плоть. Я опёрся на дверной косяк, наблюдая за ним.
— Паршивую картошку продали, — пробурчал он, приподняв брыли и оголив клыки цвета слоновой кости, — видишь, сколько глазков? — недовольно спросил он, показывая на вытянутой руке следующую картофелину. Картофелина, секунду назад бывшая вполне однородного фиолетового цвета, вдруг распахнула несколько несимметричных глаз разного размера и язвительно засвистела.
— Дерьмо собачье! — не выдержал я, затыкая уши.
— Э-э! Поаккуратнее на поворотах, — пробасил ликантроп, — я бы попросил выбирать выражения.
— Извини, — ответил я, поздно опомнившись, что передо мной стоит двухметровый мускулистый «доберман».