— Чёрт, и тебя тоже зацепило пулей! — воскликнул Иззи, разглядев кровь на одежде меджая.
— Ничего страшного. Главное, мы целы, а вы подоспели как раз вовремя.
— Куда летим? Дальше за поездом? Ведь там фон Штейнгейль и остальные, не так ли? — поинтересовался Джонатан.
— Да, нам нужно как можно скорее перехватить их! Ты можешь включить форсаж, Иззи?
— Боюсь, что нет. Мы с Джонатаном уже растратили кучу топлива, пока спешили сюда…
— Что ж, лучше так, чем стоять на месте, — подытожил Алекс.
Они с Риком занялись извлечением пуль из руки Иви и плеча Ардета Бея, а затем и перевязкой ран. Поскольку у них с собой не было должного медицинского оборудования, всё приходилось делать подручными средствами — прокалённым на огне для обеззараживания ножом. Но если меджай с достоинством выдержал операцию, не издав практически ни одного звука, лишь мимикой лица выражая боль, то для Эвелин подобная хирургия стала настоящим испытанием.
Рик как мог старался быть аккуратным и причинять жене меньше страданий, но пуля засела довольно глубоко, так что быстро извлечь её не получалось. Иви не могла сдерживать себя и кричала, когда боль становилась невыносимой. Алекс даже закрыл уши и отвернулся, чтобы не видеть мук матери.
Наконец, дело было сделано: рана обработана и перевязана, а Эвелин, обессиленная, задремала в углу на мягком диване. Джонатан, немного успокоившийся, получил возможность задать вопрос, который его сильно интересовал.
— Так, ну, а они-то что тут делают? — посмотрев на Рика, он перевёл взгляд на Имхотепа с Анк-су-намун, которые в стороне от всех сидели на носу кабины дирижабля. Жрец, наполовину прикрыв глаза, размышлял о чём-то своём, а его подруга с интересом и, одновременно, со страхом глядела вниз — ей было не по себе от путешествия по воздуху. Поскольку речь зашла о них, оба повернули головы в сторону говорящих.
— Имхотеп помогает нам в поисках десяти божественных сфер — только он знает, где они находятся. А без Анк-су-намун он не соглашался сотрудничать — пришлось воскресить и её.
— Так, понятно. А не боитесь, что он может нас обмануть? А ты, меджай, вроде же должен противостоять попыткам оживить жреца? — обратился Джонатан к Ардету Бею.
— Иногда приходится идти на сделку со злом, чтобы победить ещё большее зло, — философски изрёк тот.
— Так где находится это место? Может быть, сразу полетим туда? — спросил Иззи.
— Да, кстати, Имхотеп, — спохватился О’Коннелл, — не кажется ли тебе, что пришло время раскрыть карты: ты же говорил, что мы узнаем всё позднее?
— Говорил, но ещё рано…
— Пожалуйста, скажи! Это ведь не так трудно? — внезапно вмешалась в разговор Анк-су-намун.
Повисла пауза: все уставились на неё, особенно Имхотеп. Они долго смотрели друг другу в глаза, после чего жрец всё-таки выдал:
— Дворец богов, где хранятся сферы, стоит на острове посреди большой воды, где начинается великий Нил…
— Опять никакой ясности! — вспылил было Рик, но Ардет Бей перебил его: — Нет, постой, большая вода, где начинается Нил, — это озеро… озеро Виктории!