— А, ты — тот самый колдун, что умеет управлять песком и ветром… Хочешь остановить меня? Или сам желаешь завладеть знаниями богов?
— Я — тот, кто заслужил эти силы и эти знания больше, чем ты! — жрец быстро оценил обстановку и приготовился к бою с равным противником.
— Посмотрим…
Фон Штейнгейль уже приобрёл кое-какие сверхъестественные способности: его тело получило возможность исторгать нечто, напоминающее электрические разряды, пару которых он выпустил в Имхотепа. Тот сумел увернуться и ответил огненным шаром, который буквально вылепил из ничего обеими руками. Шар по касательной задел Людвига и угодил в стену зала рядом с Анной. Девушка едва успела отскочить и теперь с полными ужаса глазами не знала, куда ей деться.
Она попробовала было выбежать на улицу, но Людвиг увидел, что к ним бежит Анк-су-намун, и перегородил все входы в зал, окольцевав его чем-то вроде энергетического щита. Теперь никто не мог ни войти, ни выйти из помещения, пока битва не будет окончена.
В это время снаружи драка тоже шла полным ходом, становясь всё опаснее. Противники наносили и пропускали удары, блокировали и отступали, вновь набрасывались друг на друга. В какой-то момент Бруно сумел повалить Рика на землю и, дотянувшись до ножа, попытался перерезать тому глотку. Но Эвелин, несмотря на призыв мужа не вмешиваться, словно валькирия набросилась на Бруно и всей массой своего тела сшибла его, тем самым уведя руку с ножом с опасной для Рика траектории.
Ланге без особого труда отбросил женщину в сторону и даже ударил мощным кулаком в скулу, отчего Иви застонала. Это придало Рику сил. В порыве благородной ярости он снова набросился на своего противника и в короткой схватке всадил нож тому в сердце.
Прикончить своего солдата меджаю помогли Джонатан и Иззи (Алекс бросился к матери). Они отвлекли на себя его внимание, что дало возможность Ардету Бею добраться до пистолета и закончить поединок.
К тому моменту, когда они все взобрались по ступеням ко входу в главный зал, проход был уже открыт, а дуэль Имхотепа и Людвига фон Штейнгейля также завершилась. В результате столкновения тех невероятных сил, которыми об обладали, пространство искривилось, образовав своего рода портал в иное измерение, куда втянуло мечтавшего о мировом господстве немецкого герцога, а также его подружку. При этом даже у жреца в груди похолодело от того душераздирающего крика, который Анна при этом издала.
Теперь Имхотеп стоял у одной из сфер и явно хотел вобрать в себя её энергию, а Анк-су-намун находилась неподалёку и с надеждой смотрела ему в глаза. Чуть ранее она произнесла: «Умоляю тебя, не надо!», а теперь ждала, что выберет жрец: жизнь с ней или ту власть, о которой он так всегда мечтал.
Рик прикидывал, что делать, переглядываясь с Ардетом: Имхотеп их всё-таки обманул, и теперь вместо фон Штейнгейля они могут получить не менее, если не более опасного противника. Иви прижимала к себе Алекса; Джонатан и Иззи Баттонс также пристально наблюдали за Имхотепом, но никто из них не решался что-либо предпринять против него.
— Ну что жрец, готов нарушить клятву? — напомнил ему меджай.
Имхотеп промолчал. Его смущало не это. Когда он только возвратился в мир живых и понял, для чего его позвали, он задумал свой коварный план и был абсолютно уверен, что ни перед чем не остановится, чтобы привести его в действие. Даже чувства к Анк-су-намун не колебали тогда его решимости. Но постепенно она стала угасать. И вот теперь перед верховным жрецом встал нелёгкий выбор.
Он медленно оглядел всех присутствующих, возвратившись снова к Анк-су-намун. «Не надо», — ещё раз почти беззвучно произнесла та. Имхотеп оглянулся, обозревая все из оставшихся девяти сфер, глубоко вздохнул, после чего толкнул рукой ближайший к себе постамент, который завалившись, стал сбивать по кругу остальные, словно костяшки домино. Сферы падали на пол и, вспыхивая, растворялись в воздухе.
Анк-су-намун, на лице которой теперь играла счастливая улыбка, подошла к Имхотепу, обняла его и, прежде чем поцеловать, произнесла:
— Я люблю тебя.
Остальные облегчённо выдохнули, а Алекс воскликнул:
— Ура!
— Ты сделал правильный выбор, Имхотеп! — сказал Рик, когда жрец и его возлюбленная, наконец, разомкнули объятия.
— Я сделал это не ради вас, — ответил тот и посмотрел на подругу, — а ради неё!
Анк-су-намун светилась от счастья, и лучше остальных её состояние понимала Иви. Когда они спустились вниз на улицу, она отвела египтянку чуть в сторону и, хоть и запоздало, но поблагодарила ту за спасение своей жизни.
— Однажды я отняла её, так что теперь мы в расчёте, — произнесла та и, к удивлению Эвелин, обняла её.
— И что же дальше? — задал вопрос Джонатан, подразумевая, прежде всего, Имхотепа и его подругу.
— Здесь наши пути расходятся, — произнёс Имхотеп и, обратясь к меджаю, добавил. — Я ведь выполнил свою часть сделки, не так ли?
Тот кивнул. Конечно, Ардету Бею было бы спокойнее без присутствия в нашем мире этих двоих, но честь не позволяла ему поступить с Имхотепом и Анк-су-намун несправедливо. Как-никак жрец действительно оказал им огромную услугу.