Учиха сунул мне под нос плотный кусок бумаги.
— Поздравительная открытка, — пожала плечами. — Дальше-то что?
— Буцума, — имя было буквально выплюнуто.
— Мило.
— Ты считаешь это милым?! — тихо, но эмоционально прошипел Таджима.
— О, ты бы видел, как лишила его покоя приготовленная тобой открытка! — полюбовалась непередаваемым выражением лица. — Я засунула её Сенжду за пазуху, пока вы катались по земле.
— А ведь надеялся, что где-то потерял, — глава Учиха помассировал переносицу.
— Я была у Сенджу во время празднования, — продолжила делиться впечатлениями. — Не понимаю, как вы умудряетесь воевать, будучи настолько похожими?
— Не буду спрашивать, почему ты не пользуешься своей вездесущностью, чтобы уничтожить врагов клана, который защищаешь.
— Потому, что я хранитель, а не наёмная убийца. Помнишь наш уговор?
— Притушить вражду, если Буцума мне ответит.
— Как видишь, ответил и очень быстро, словно только этого и ждал.
— Не представляю, как это можно сделать. — Учиха вздохнул.
— Это уже делается. В разговорах, что я слышала, не чувствовалось ненависти. А ведь всего-то нужно было чуть-чуть выйти за рамки.
— Сёри, — он впервые назвал меня по имени. — Только не говори, что эта открытка оказалась не единственной.
— Ты сам это озвучил.
— Ками-сама… Я готов признать свою тупость, но объясни, в чём смысл твоего желания?!
Вау, чтоб мужчина сам, добровольно признался в таком!
— Как хранитель, я должна думать о благе клана. — Развела руками. — Вы воюете поколения, но ни одна из сторон так и не приблизилась к победе. Исчезнут Сенджу, и на их место придут другие, не настолько хорошо изученные. Даймё может решить, что Учиха стали слишком сильны, и опять плохо кончится. А вот ваш союз многих заставит подумать дважды, прежде чем угрожать.
***
Танзаку бурлил жизнью. Вот только всеобщая расслабленность гражданских и слишком большое присутствие шиноби других кланов сильно действовало на нервы. Казалось, на его след встали уже давно и пасут непрерывно. Попытка убедить себя, что это лишь обострившаяся паранойя, ничего не дала. Морио поднес к губам о-тёко, больше изображая, чем делая глоток. Всё-таки саке не лучшим образом влиял на контроль чакры, а интуиция подсказывала, что боя всё же не избежать. На губах остался приятный горьковатый привкус с яблочными нотками.
Появление Учихи было внезапным. Парень помладше на пару лет, в клановых одеждах, но без доспехов быстро подошел к хозяину заведения. Тихий разговор слышен не был, но то, что красноглазому, похоже, не до того, чтобы разглядывать других посетителей, успокаивало.Только усилием воли удалось сдержать вбитые годами рефлексы, хотя пальцы непроизвольно коснулись сокрытого под одеждой оружия. Вдох-выдох. Его не за этим сюда послали. А затевать свару в таком месте — не лучшее решение. Если враг не начнёт первым, разумнее сделать вид, что его тут и нет.
Проводив взглядом украшенную веером спину, Морио тихо облегченно выдохнул и всё же осушил емкость. До встречи оставалось около двух часов и, расплатившись, Сенджу поспешил к месту.
Добротный дом керамиста находился в пригороде Танзаку. Некоторое время, понаблюдав за окрестностями и не заметив ничего подозрительного, мужчина тенью скользнул к двери. Внутрь Сенджу пустили незамедлительно. От сопровождающего мальчишки чувствовался страх, но слуга или ученик мастера старался его сокрыть. Старик-керамист глянул на гостя с равнодушием и указал рукой на стол.
— Вот всё, что желал Казуо-сама. — Ни намека на страх или неприятие радовало.
Морио с любопытством оглядел то, что и стало причиной его здесь нахождения.
— Великолепная работа, — искренние слова сами сорвались с губ. Выставленный сервиз действительно был красив, вот только шиноби всё равно не мог понять, что в этом такого, заставившего аристократов чуть ли войну не устроить за обладание.
— Вот только как вы донесёте все в целости? — Старик любовно провел пальцами по краю ближайшей чаши.
— За сохранность можете не переживать. — Сенджу скинул со спины чехол и вытащил из него свиток.