Маг каждый час ставил Анастасу пиявок, которые неприятно кусали тело и сосали кровь, но боль не отпускала юного наследника даже на полчаса, и черноволосый мальчик плакал в подушку, как только лекарь уходил из комнаты. Элла, служанка матери, сопровождавшая его в путешествии, готовила любимые блюда, но Анастас ел без аппетита и часто вообще отказывался от еды: ему хотелось умереть от боли в спине, но эльф терпел ради мамы, которая души не чаяла в своем малыше, и старалась сделать все возможное, чтобы вылечить наследника.
Они с Эллой уже несколько месяцев жили в небольшом домике на окраине села большого королевства Батисса, с простой деревенской обстановкой. Небольшой, грубо сколоченный стол для еды, застеленный белой скатертью; две табуретки с резными сидениями; большая, беленая известью печь с чёрной трубой наружу; две односпальные кровати с железными спинками; а также ведро для нужд, — составляли все убранство дома, но юному герцогу нравилось тут больше, чем в замке. Не было слышно постоянных криков отца по поводу болезни наследника.
Геннад кричал, не думая о том, что мальчик может слышать его жестокие слова и страдать от боли в душе…
— Тьяна, это твоя вина, что мальчик может остаться инвалидом! Сколько раз я предлагал в письме приехать к брату за тобой раньше, чем начнутся роды? — кричал на весь замок герцог. — Это тебе нравилось жить в деревне и не хотелось ехать домой!
— Геннад, успокойся, пожалуйста, тебя слышат все слуги и наш сын! Да, я виновата, но не нужно кричать, — еле слышно отвечала женщина, глотая слёзы.
— Если бы ты не связалась с этим феем, то сын был бы здоров! — дальше Анастас не слышал от боли в спине.
— Мамочка, пожалуйста, помоги мне… Я не могу больше! — крикнул он, и в комнату вбежала Тьяна, а на следующий день его снова повезли к очередному магу.
За окошком, рядом с которым стояла постель наследника, виднелось синее небо с плывущими по нему невесомыми мягкими облаками, и три пушистые зелёные сосны. Иногда Элла выносила мальчика из дома на зелёный ковёр из трав и цветов, и Анастас вдыхал запах луговой земляники и меда: неподалёку от их дома один рыжий эльф разводил пасеку и Элла ходила к нему раз в неделю покупать мед.
Мальчик пытался встать на ноги и пройти по траве босыми ногами, но закричав «Мамочка!» тут же падал на руки девушки. Вдвоем они пили чай с медом прямо на траве, и малыш сам старался брать в руки ложку с лакомством, но тут же ронял в блюдце и горько плакал. «Почему я не такой, как все? Мама может ходить, отец ходит, а я не могу?» — думал расстроенный эльф.
Особенно было плохо, когда на свидание к нему вместе с мамой приезжал отец. Герцог смотрел на мальчика с такой ненавистью, что Анастасу хотелось умереть на месте, но ласково обнимающая мама целовала его в розовые щёчки, и брала на руки, суя ему в рот разные сладости, подкидывала вверх и бегала по улице и домику с сыном на руках, вызывая этим звонкий заливистый смех ребенка.
— Ну как ты тут, сынок? Ты так вырос за этот месяц! Элла, он хорошо кушает? — спрашивала мать.
— Нет, Ваша Светлость, сегодня отказался от завтрака, — сказала девушка тихо.
— Почему ты не ешь, сынок? — нахмурилась герцогиня.
— Мама, я хочу домой, — грустно улыбнулся мальчик. Его хорошее настроение быстро испарилось и он прижался к маме щекой. — Мамочка, мне больно, я устал. Пожалуйста, забери меня с собой! — Тьяна задумалась.
— Я не могу сынок. Хочу этого очень сильно, но не могу, — нежно ответила эльфийка, щекоча животик сына, отчего тот снова засмеялся, а она крепко обняла его, думая о своем. Когда Анастас смеялся, то напоминал ей одного мужчину из её прошлого. Элиас смеялся также звонко. Теперь он имел семью: женился по приказу герцога на молодой феечке и та родила сына её любимому…
— Тьяна, нам нужно домой срочно! — обычно прерывал их игры Геннад, стоило ему лишь увидеть, как сын улыбается матери сквозь боль. Герцогиня, не смея говорить «нет» при сыне, ласково улыбалась и быстро, чтобы не заплакать при нём, прощалась с Анастасом и говорила: