— Слушай, Оцелот, ты же давно в Зоне. Значит, много чего слышал. Не расскажешь чего-нибудь? — попросил Астат. Что-что, а слушать байки бывалых наёмников, а иногда, если повезёт — и сталкеров, ему нравилось.
Оцелот действительно знал придостаточно. Но его ответ был вполне ожидаемым:
— Я тебе не бабка базарная, чтобы языком чесать не по делу. Хочешь послушать брехню всякую — шуруй в бар. Там тебе точно лапши на уши навешают, только попроси.
— Вот тебе самому не скучно? — проворчал Астат.
— Нет.
— Уж лучше вот так, чем постоянно отбиваться от всяких уродов, — напомнила я.
На посту мы провели ещё час, за который ничего не произошло. Как обычно. Затем подошла смена. Мы втроём зашагали в обратном направлении. Оцелот наметил на сегодня ещё и тренировку после дежурства, но планы опять сорвались. В очередной раз за последние месяцы.
Дружно пискнули ПДА. Бросив взгляд на экран, я прочитала сообщение, видимо, разосланное всем свободным людям, коих было довольно мало: «Внимание! В наших рядах завелась крыса. Найти и уничтожить! Волкодав».
— Я знаю, кто это может быть, — мрачно сообщил Астат. — Точнее, я уверен, что это мой напарник. Работаем вместе?
— А почему бы и нет? — неожиданно согласился Оцелот.
— Серьёзно? — удивилась я.
— Вполне, — хитро улыбнулся наставник, из чего можно было сделать вывод: не всё так просто, он что-то задумал. Или подозревает.
Астат оказался человеком невнимательным и ничего не заметил, а может, просто сделал вид, что не заметил. В конце-концов, он не первый год в Синдикате, а наёмник, не замечающий мелочей, — мёртвый наёмник. Почему? А всё просто — это Зона. Хуже, чем горячие точки, в которых побывали многие «синие».
Мы вышли с Дикой территории одновременно с ещё двумя группами. Дезертира нужно найти любой ценой — если он работал на какую-то другую группировку, то однозначно знает слишком много, чтобы отпускать его живым.
— Ну что, Астат, соображай, куда мог пойти твой напарник, — осматривая окрестности в бинокль, сказал Оцелот.
— Хочешь выследить врага — думай, как враг? — усмехнулся тот.
— Тише, не на курорте, — одёрнул наставник.
— Да здесь в радиусе ста-ста пятидесяти метров нет никого, — махнул рукой наёмник.
Вот оно что. Астат не так прост, как хочет казаться. Не может же он видеть сквозь деревья и кусты, растущие поблизости! Как не может и ощущать присутствие живых организмов рядом… Или может?
Я мысленно поставила галочку: позже во всём разобраться. Кто знает, может, правильно «Долг» истребляет мутантов, ведь твари уже у нас под боком?
— А ты откуда знаешь? — Оцелот оглянулся на Астата.
— Какая разница? — напрягся парень. — Это никого не должно волновать. Главное — знаю.
— Не хочешь говорить — не надо, — слишком легко согласился напарник. — Всё, двинули. Времени в обрез.
Выстроившись цепью, мы направились в сторону Милитари. Именно туда указал Астат после того, как на какое-то время впал в нечто вроде глубокой прострации.
— Пси-способности? — как бы в шутку спросила я, внимательно наблюдая за реакцией наёмника.
— Возможно, — хмыкнул он. То ли хороший актёр, то ли не пытается это скрывать, хоть и не афиширует, но ничего подозрительного в его поведении заметно не было.
— Эй, контролёр, не хочешь зомбировать псевдособак? Они твоего напарника быстро выследят, — хохотнул Оцелот.
— Я не контролёр, — спокойно напомнил Астат.
— Тогда кто?
— Тебе не до лампочки, нет? Никого из вас не касается, кто я и какими методами действую. Так что, будь добр, не лезь не в своё дело.