Он забрался на подоконник и, стрельнув для вида в дверной проём, выпрыгнул из здания. На этот раз — с первого этажа, а не со второго. Но далеко уйти всё равно не смог: двое наёмников обошли магазин, в то время как третий появился в окне.
В тот же миг Оцелот ушёл под прикрытие единственной стены, оставшейся от какой-то постройки. Патрульные открыли огонь. Срикошетившая от параллельной стены пуля насквозь прошила предплечье беглеца.
Наёмник до боли сжал зубы, но не издал ни звука. Закинув на плечо винтовку и взяв здоровой рукой пистолет, он припустил прочь. За ним потянулась дорожка из кровавых пятен, но остановить кровотечение можно и потом, когда поблизости не будет желающих прикончить Оцелота.
***
В Мёртвом городе стояла гробовая тишина. С крыш свисали сосульки. Лужи покрылись коркой тонкого льда. Снег устилал улицы.
Я медленно брела по дороге, осматриваясь по сторонам. Несмотря на присутствие в городе наёмников, мутантов здесь хватало. Особенно много проблем доставляли паразиты — если человек заразится спорами гриба-мутанта, то его останется только застрелить, ведь добраться до Болотного Доктора он вряд ли успеет.
Демонстративно хрустнул снег где-то позади. Я развернулась, направив винтовку на человека, но тут же отпустила оружие. Это был Оцелот — грязный, злой, как тысяча чертей, с пропитавшейся кровью повязкой на предплечье и пистолетом в руке.
— Что здесь произошло? — спросила, подходя к наставнику.
— Ничего, — отрезал тот. — Астат мёртв — это главное. А теперь отсюда надо сваливать.
— Куда? Они считают тебя предателем, — напомнила я.
— И без тебя знаю! Волкодав всё уладит.
Наёмник зашагал по дороге к окраинам Мёртвого города, давая понять, что разговор окончен. Недолго думая, я последовала за ним, двигаясь в полоборота. Теперь любая группа, кроме «Псов», может свободно нас расстрелять: Оцелота — за убийство якобы союзника, меня — как сообщника.
Из всего этого можно было сделать вывод, что Бехрам не в курсе, чего нельзя сказать о Волкодаве. Видимо, последний не предупредил лидера группировки о предательстве Астата и авантюре Оцелота. Что тут скажешь — анархист, вполне уважаемый Бехрамом и позволяющий себе решать многие вопросы самостоятельно.
Мы незаметно покинули Мёртвый город, благополучно обойдя все снайперские позиции, расположение которых Оцелот отлично знал. Путь пролегал через Янтарь на Дикую территорию. Идти пришлось в стороне от дороги, но не упуская её из виду в качестве ориентира — не хватало только заплутать где-нибудь.
Вскоре впереди замаячил КПП. Небольшое здание, одинокая ель у стены, неработающий и перегораживающий трассу БТР, типичный для таких мест навес.
— Эти тоже из Светлого Пути? — уточнила я.
— Да, — подтвердил Оцелот. — Обойдём. У них приказ стрелять без предупреждения.
— А у «Псов»? Свои же не пришьют?
— Нет. Волкодав добра не давал.
По широкой дуге обогнув блокпост, вышли на дорогу за холмом. Прямо под носом у праздно шатающихся в разных направлениях зомби.
Мы замерли. Мертвецы не обращали на нас внимания, видимо, приняв за своих. Если и так, то это явно ненадолго.
«Просто отлично! Без проблем ушли из Мёртвого города, не встретили по пути ни одного мутанта крупнее слепого пса, свободно обошли КПП и здесь столкнулись с этими тварями!»
— И что дальше? — шёпотом полюбопытствовала я.
— Я как-то слышал, что зомби не отличают живых от себеподобных, если те медленно двигаются. Вот сейчас и проверим. Идём, — подумав, распорядился Оцелот.
Прогулочным шагом мы двинулись по обочине дороги. В воздухе витал отвратительный смрад разложения. Вокруг бесцельно бродили ходячие трупы разной степени «свежести». Некоторые провожали нас поворотом головы.
Наёмник оказался прав. Зомбированные так и не предприняли попыток атаковать. Отойдя достаточно далеко, мы снова ускорили шаг. До Дикой территории оставалось идти совсем немного.
========== Глава 13. Пространственный пузырь ==========
Солнце лениво всползало на небо, чуть скрытое лёгкими перьевыми облаками. Снег блестел в его лучах. В Зоне редко бывает хорошая погода. И в этот раз она тоже была таковой недолго.
В Х12 было абсолютно тихо и безлюдно. Любой шорох эхом отражался от стен. Все, кроме верхушки группировки и немногочисленных «неполевых» наёмников вроде медика и повара, находились на постах, патрулировали территорию или разошлись на данные им задачи. «Псы» редко оставались бездельничать на базе в рабочее время.
В коридоре раздались гулкие шаги. Дверь распахнулась и в казармы заглянул Оцелот.