В коридоре раздался сухой кашель. Оцелот вздрогнул от неожиданности, ведь в здании он совершенно точно был один и не слышал, чтобы кто-то входил.
— Эй, кто здесь? — раздался хрипловатый голос.
— Выходи, подняв руки, — твёрдо приказал наёмник. Никто не отозвался. Тогда он с угрозой в голосе добавил: — Выходи, иначе я брошу гранату!
Шаги донеслись из-за спины. Мужчина резко обернулся, но никого не увидел. Он действительно был в помещении один, если не считать того, что сейчас находилось рядом.
Снова кашель и в то же время — шаги. С разных сторон. Оцелот судорожно повернулся ко второму выходу из гостиной.
— Что… что ты за тварь такая?! — во рту внезапно пересохло от страха. От образа бесстрашного солдата удачи, коим казался многим этот наёмник, не осталось и следа.
— Ты действительно хочешь знать? — издевательским тоном спросил кто-то, чей голос показался смутно знакомым.
По коже побежали мурашки. Волосы на голове встали дыбом. Оцелот попятился назад, но упёрся спиной в стену.
***
Стоящий у окна Астат с усмешкой наблюдал, как в противоположном здании мечется наёмник. Может, он бы и не поддался панике, да только тёмный расстарался и помимо галлюцинаций внушил Оцелоту ещё и дикий ужас. Ему нравилось чувствовать страх загнанной жертвы. И никто ему не помешает, ведь Ржавая далеко, а бойцы Душмана редко заходят в эту часть Мёртвого города, считая её наиболее гиблой.
Тёмный никогда не видел своего бывшего напарника в ужасе. И, скорее всего, не увидел бы, не приложи он усилие. Однако теперь он мог спокойно смотреть на паникующего наёмника, постепенно ужесточая галлюцинации.
Он ненавидел человека, с которым когда-то работал. И на то были свои причины. Оцелота много кто терпеть не мог — за несколько лет он нажил себе столько врагов, что удивительно было, как его ещё не пришили.
Через оконные проёмы Астат видел наёмника, но вдруг тот пропал из виду. Ментальное давление со стороны тёмного наверняка улетучилось, как только Оцелот исчез из поля его зрения. Полуконтролёр глухо выматерился — не уследил!
Ещё несколько минут он пытался высмотреть Оцелота, хотя мог бы потратить это время на бегство. Он не заметил, как дальше по улице на дороге промелькнул человеческий силуэт. Астат даже не почувствовал его сознание — вероятно, тот принял пси-блокаду.
— Развлекаешься, урод? — раздался позади уверенный голос.
Бывший наёмник обернулся и наткнулся взглядом на линзы противогаза. Впрочем, он всё равно узнал Оцелота. В лоб ему смотрело дуло пистолета.
— До встречи на том свете, — проронил «синий» и выстрелил.
Комментарий к Глава 11. Охота на контролёра
*В зимних модах на «S.T.A.L.K.E.R.» все комбезы перекрашены в белый.
========== Глава 12. Нелёгкая доля наёмника ==========
Солнце ещё не до конца показалось из-за горизонта. Его свет окрасил снег в алый оттенок. От холмов и редких деревьев протянулись серые тени.
Далеко позади ещё виднелась база «Свободы». Я шла по припорошенной снегом дороге в сторону Мёртвого города. По крайней мере, так было написано на указателе.
Рано утром пришло сообщение от Оцелота, гласившее, что тот выследил и убил Астата, так что будет ждать в городе. Теперь можно не искать «Ломоть мяса» для Скряги.
За очередным поворотом показалась грунтовая дорога, рассекающая надвое деревню кровососов. Чуть дальше в бинокль я разглядела блокпост — остановка, баррикады из мешков с песком, брошенный автобус, стоящий наискосок, маскировочный навес, под которым видны отблески костра. Я не знала, кому принадлежит эта точка, поэтому не торопилась выходить из-за бетонных блоков, лежащих прямо на дороге.
КПК был выключен сразу после выхода со складов, и посмотреть на карте, кто находится на КПП, было невозможно. Именно по этой причине я долго наблюдала за блокпостом, ожидая хоть какого-то движени я со стороны находившихся там людей. Наконец, из-под навеса вышел человек в белом комбинезоне и серой разгрузке. На предплечьях — нашивки с эмблемой Синдиката.
Значит, наёмники. Я включила наладонник и по голосовой связи предупредила их о своём визите, дабы не шмальнули для профилактики. Впрочем, в мою сторону всё равно был направлен пулемёт. Кроме того, на заснеженной крыше остановки поблёскивала оптика — там находилась снайперская позиция. Рядом с пулемётчиком стоял ещё один человек.
Подняв руки, я медленно подошла к мешками с песком.