— Жаль ребят, — вздохнул Штиль.
Я кивнула, соглашаясь. Даже врагу не пожелаешь такой участи — не обрести покоя после смерти и шататься по Зоне, разлагаясь находу. А уж соклановцам — тем более.
Однако на заводе не было никого живого, не считая нас самих и мутантов. Значит, Оцелот и помогавший ему человек, если верить Волкодаву, уже ушли. Только вот куда?
Я связалась со Снегирём по КПК.
— Пробей, есть ли кто в районе «Юпитера». Группировка может быть любая, имей в виду. Даже если это «Монолит», мне всё равно.
— Сейчас, подожди пару минут, — наступило молчание. Слышны были какие-то фоновые шумы. Наконец, Снегирь снова подал голос: — Да, в паре километров от вас есть сигнал. Это одиночка. Больше никого.
— Спасибо, ты выручил! — я сбросила вызов и обратилась уже к напарнику: — Нужно торопиться. Они тоже на месте стоять не будут, и если это ложный след — зря потеряем время.
Да, не факт, что вольный сталкер, которого засёк Снегирь, — тот, кто нам нужен. Но выбора нет, следует проверить.
Мы двинулись по следу неизвестного.
***
Двое сталкеров сидели на деревянных ящиках возле костра. Несмотря на видимое спокойствие вокруг, они были напряжены и продолжали внимательно прислушиваться к звукам, доносящимся с улицы. Ничего подозрительного. Главное — не проворонить момент, когда может подойти новый отряд «долговцев» или наёмников. Иначе эта встреча станет последней для одиночек.
— Хмарь? Ты КПК выключила? — вдруг спросил Оцелот. Всю дорогу от самого завода его не покидало ощущение, что они что-то забыли.
— Нет, конечно, — удивилась сталкерша. — Если вдруг Выброс, нужно вовремя получить предупреждение. А то как накроет далеко от укрытия…
Дезертир глухо выматерился и вскочил, снимая с предохранителя винтовку. Он не сомневался, что их уже выслеживают. Сейчас любой, кто в прошлом был с ним связан, может вызвать подозрения. А ему когда-то доводилось работать с Хмарью, так что её однозначно попытаются найти. Как и всех людей, хорошо его знающих, кто ещё жив.
Девушка быстро сообразила, в чём дело, и выключила наладонник. Очень скоро к градирням придут. Или «Долг», или «синие», одно другого не лучше. Значит, пора убираться отсюда.
Но сталкеры опоздали.
***
Одиночка остановился в небольшой двухэтажной постройке на градирнях. Подходя, мы отключили ПДА и всю прочую аппаратуру, которая могла нас выдать. Никаких лишних звуков. Эффект неожиданности может сыграть решающую роль.
Хлипкая дверь была подпёрта чем-то изнутри. Тихо не получится. Я кивнула Штилю. Тот сильным ударом с ноги распахнул дверь. С треском разлетелись доски — судя по всему, их использовали в качестве запора. Мы быстро вошли в помещение, расходясь в разные стороны от прохода и не сводя винтовок с двоих сталкеров, явно собиравшихся уходить, но не успевших совсем немного.
— Стволы побросали! — жёстко приказала я и, дождавшись исполнения, добавила: — Руки поднять, живо! На виду держать! Одно движение — и оба трупы!
Одиночки беспрекословно подчинялись. В целом, они ничем не отличались от других сталкеров, разве что девушка, очень похожая на Штиля, была одета в «монолитовскую» броню. А вот лицо второго скрывалось за балаклавой. Единственное, что показалось знакомым — колкий расчётливый взгляд и движения дикого зверя из семейства кошачьих.
Я опустила оружие. Штиль сделал то же самое, но с куда большей осторожностью. Сталкеры — а точнее, наёмник и сталкерша (а может, даже «монолитовка») заметно расслабились.
— Вот кого-кого, а тебя увидеть не ожидал, — сказал Оцелот, опуская руки.
Девушка взглянула на Штиля. Её синие глаза расширились в изумлении.
— Вениамин?! — словно не веря, спросила она.
— Что б я знал своё имя… — пробормотал наёмник.
— Но… ты же пропал в Зоне! Просто ушёл и исчез!
— Я этого не помню. Ничего толком не помню. Кто ты такая?
— Твоя сестра, вообще-то…
Вот, значит, почему они так похожи. Получается, оба зачем-то пришли в Зону, но что-то заставило их разделиться.
— Я, конечно, всё понимаю, но давайте отложим семейные разборки? Мы здесь по делу, — напомнила о себе я, незаметно указав напарнику на сталкершу.