Осознание того, что он уже преодолел немалый путь, добираясь до Фурий, что он долго жил среди постоянно воюющих людей, отрезвило Напарника юноши, а то ведь дракон почему-то решил, что его подопечный по младости своей ничего не умел.
Он по-новому стал смотреть на своего Напарника, понимая, что ему ещё столько предстоит узнавать самому.
***
Как только Алор рассказал Арану о монахах, живущих на южных склонах малого хребта, юноша сразу загорелся идеей посетить их. Ну, или хотя бы посмотреть издалека.
Адэ’н, на удивление, была совершенно не против этого маленького путешествия, говоря, что Арану даже необходимо познакомиться с теми необычными людьми.
Она в первый раз отпустила Арана и Алора из Гнезда больше, чем на неделю.
Да и вообще впервые разрешила им обоим отлетать от Гнезда так далеко.
Ох, как счастлив был юноша вновь ощутить настоящий — не в обиду Айве, она тоже старалась — полёт! Но даже Змеевикам было далеко до Фурий, и только в относительно длительном путешествии Аран понял, насколько на самом деле они быстры.
По ощущениям они добрались за почти три дня туда, куда Айве пришлось бы лететь не меньше пяти дней, а то и все шесть!
Горы тут были не менее удивительными, чем люди, жившие тут.
Южный склон был более пологим, но тут, на немалой высоте, над уровнем хвойных лесов, были огромные поля и луга, отвесно обрывавшиеся в ущелья, ощетинившиеся острыми скалами, тёмно-серым камнем.
Аран не мог понять, каким именно образом сюда забрались люди — неужели драконы помогли?
Монахи жили в небольшой деревеньке.
Архитектура этих простых домов не была похожа ни на что виденное Араном прежде.
Тут, на самом юге, не наступала зима.
Это казалось Арану совсем удивительным, ведь перемена времён года была, хоть и не так сильно, но заметна даже в родном гнезде Айвы! С другой стороны, Айве потребовалось бы около десяти дней, чтобы добраться сюда…
Деревеньку, как и простые людские селения, окружали вспаханные поля. Но их было не так много, как на севере, и, видимо, люди здесь весь год могли выращивать какие-нибудь культуры.
На краю поля стоял человек.
Мужчина с длинными чёрными с проседью волосами и светло-серыми глазами, с загорелым лицом. Худой, среднего роста. Одежды его были серого, коричневого и чёрного цвета, незнакомые Арану.
Человек не обратил внимания на юношу и Фурию, увлечённо что-то обсуждая со стайкой Жутких Жутей. Арана подобная картина поразила до глубины души.
— Ты понимаешь драконов? — спросил он удивлённо, стараясь не выдавать своего шока.
— Да, — улыбнулся мужчина, повернувшись к неожиданному собеседнику. — Но я не тот, кого вы привыкли называть Стражами. Я — простой человек, путь и достигший просветления. Ведь укрепить связь с собственной Душой может каждый, всё зависит лишь от веры в себя и собственные силы.
— Я никогда не видел ничего подобного.
Сказав это, Аран тут же прикусил язык — ибо это была неправда.
Видел.
Айша, та странная всадница из племени Кабур Не’та Тал.
Жуткие Жути с интересом уставились сначала на Арана, а потом, с опаской, на Алора.
Даже эта стайка слышала о том, что в гнезде Фурий появился человек, но одно дело слышать, а совершенно другое — видеть это своими глазами.
— Ты пока ещё слишком юн, но это пройдёт, — согласно кивнул мужчина. — А мы рады тем редким гостям, что способны добраться до нас. В последний раз драконы приносили человека слишком давно.
Жуткие Жути всегда с большим почтением относились к Детям Ночи, зачастую выполняя поручения Старейшин и бывая гонцами. А потому они видели много деталей жизни Фурий и ко многому необычному для других привыкли.
Но человек, гордо стоящий рядом с опаснейшим драконом, вызывал трепет одним своим видом.
А ведь он даже и не старался производить такое впечатление!