Аран не понимал, как они с Айвой не заметили его три года назад? Неужели она настолько сильно огибала города? Или дело в том, что они летят сейчас выше и обзор, соответственно, лучше?
Внизу пестрели распаханные поля, на которых точками-муравьями виднелись люди — крестьяне? — а по дороге, вьющейся вдоль поля, перебегавшей достаточно широкую реку мостом, неторопливо ползла жирная точка телеги.
По ту сторону реки, на крутом её берегу сразу начинались строения, сейчас неразличимые из-за высоты.
Там, вдалеке, темнел лес, обступавший город с трёх сторон. Вдоль леса тоже пролегала дорога, прошивавшая город и выходящая на тот самый мост.
Аран не мог определиться — облететь город или посетить его.
С одной стороны, лишняя трата времени была явно ни к чему, но и посмотреть на жизнь простых людей хотелось до ужаса.
Да почему бы и нет?
Ведь в этом и смысл — познавать новое.
Поэтому было решено облететь город по дуге, оставить Алора в лесу, чему тот был невероятно рад — возможность отдохнуть, как-никак! — и дойти до города на своих двоих.
***
Хеттир, уже немолодая Полукровка, с удовольствием наблюдала за своими учениками, под её чутким руководством вошедших в состояние транса, выполняя новое задание.
Ночное Сияние, одна из немногих Видящих их скромной по своей численности стаи, была рада, что Небесные Странники дали ей шанс передать свои знания подрастающему поколению.
Любому Мастеру всегда нужны Ученики.
Ведь какой прок в накопленных за длинную и весьма продуктивную жизнь знаниях, если их некому будет передать, если они умрут вместе с их носителем?
Необходимо делиться своим опытом.
Их стая была совершенно необычной по меркам иных драконов, ведь не было ни Вожака, ни Старейшины. Не было у них такой необычной иерархии, как в Гнёздах Ночных, или как у вечно странствующих Дневных Фурий.
Не было смысла копировать Чистокровных, ведь, в отличие от них, они не занимались ни незримым контролем над другими драконами, ни исследованиями прошлого или настоящего.
Их стезя — выживание.
Вожак ведь в первую очередь был военным предводителем, и лишь потом занимался он просто организационными моментами. Но их стая ни с кем не сражалась, не пыталась захватить новые территории.
Им и собственных вполне хватало.
По странному стечению обстоятельств, их стая тоже оказалась хранителями уникальных знаний, но по большей части они совершенно не касались этого мира.
В одну группу сбились Отверженные за собственный гений, брошенные родителями птенцы и сироты.
И все они лишились блистательного будущего лишь из-за собственного происхождения, нечистой, по мнению остальных, крови.
Да, из драконов среди них были лишь Ночные Сияния, ведь только они были тем единственным гибридом, что был способен дожить до взрослого возраста и даже завести собственных детей.
Единственные жизнеспособные.
Такие ли они отсеянные жизнью, как о них говорили Чистокровные?
Впрочем, это мало касалось сегодняшнего дня и ближайшего будущего. Если ситуация и изменится, то точно не скоро. Возможно, они ещё даже застанут новый, изменившийся мир, а может, его увидят лишь их дети.
Или внуки.
Эта часть будущего была скрыта от Хеттир, но Фурия (плевать, что Чистокровные имели совершенно иное мнение на этот счёт, и кто бы что ни говорил, но они именно — Фурии!) не беспокоилась по этому поводу — она давно с неким фатализмом относилась к грядущему, лишь в крайних случаях пытаясь изменить его в пользу стаи.
Зачастую даже успешно.
Но два года назад один из молодых драконов вернулся из своего Великого Странствия (одной из немногих традиций иных стай, от которой они не отказались) не один — с молодой человеческой самкой.
Конечно, этот случай был не уникальным — частью стаи было два десятка таких подобранных детей — сирот или тех, кого бросили, как и самих Отверженных, родители.