Вообще, Уильям — честь и совесть нашей большой семьи. Слушать его особо не слушают, как самую настоящую совесть, но зато он у нас определенно есть. Зануда редкостный.
— Ну, за умение вселять уверенность в завтрашнем дне ему твёрдая двойка, — констатировала я.
— Наверное, он сегодня в ипостаси мрачного правдолюба. Не смотри так на меня, дорогуша. Поживи триста лет, ещё не тем займешься, чтобы разнообразить одинаковые дни. Ему бы встретить такую же Джулию, и он начисто забыл бы о скуке, но, боюсь, я не готов делиться, пока мой дом принадлежит тебе. Впрочем, в бессмертии есть и преимущества. Могу помочь увидеть её собственными глазами.
— Нет, спасибо. А почему он… ну… как бы помягче… не решил исправить своё нынешнее состояние радикальным способом и упокоиться по-настоящему?...
Оба вампира, до этого момента задумчиво следившие за монахом, повернулись ко мне так внезапно, как будто я только что предложила Уильяму стать моей второй женой.
— Вот поэтому, дорогая, я до сих пор ношусь с тобой, как курица с яйцом, — с чувством произнёс Натан. — Потому что черт тебя знает, что втемяшится в твою пустую голову, если тебя, не спросясь, переродить. Шагнешь чисто из-за тараканов в голове утречком на солнце, и здравствуй, замок-пастбище.
— Одно меня утешает, — мрачно резюмировала я, — ты вполне себе сознаешься, что нихрена я тебе не нравлюсь. Всё дело в моём завещании.
— Джи, Натан абсолютно прав в своих опасениях, — неожиданно включился Теодор. — Думаешь, ты одна такая умная?.. Очень многие не выдерживали внезапных перемен. Психологически не были готовы. Подобным способом решения проблем в нашей среде никого не удивишь.
— А Уильям признавался, что всерьёз над этим задумывался поначалу. Только так и не смог решить, что всё-таки больший грех — самоубийство или его образ жизни, — пояснил Натан. — Даже папе хотел писать, но начал с кардинала. Кардинал вызвал к себе их приора и разорался, что держат у себя умалишенных и нормальным людям житья не дают, после чего наш бедняга стал нести дополнительное послушание в винных погребах: мол, захотел под землю – иди работать на благо Церкви, упокоиться он жаждет, симулянт.
В дверях появилась ещё одна посетительница, тёмноволосая дама лет сорока, в откровенном наряде: глубокое декольте, яркая косметика, длинная юбка с высоким разрезом у левого бедра. На плечах её покоилось сиреневое страусиное боа, концы которого почти волочились по земле: несмотря на высокие каблуки, гостья была ощутимо ниже меня. Полная, пышногрудая, яркая в своей природной привлекательности, она явно запаздывала с модой — лет на семьдесят точно.
— Вадома, — неприязненно пробормотал Тедди. Пока женщина не спеша расцеловывалась с подскочившей с диванов Анис, он быстрым шепотом затараторил мне в ухо:
— Держала бордель в Бухаресте, на редкость двуличная и мерзкая мадам, очень рекомендую разговаривать с ней поменьше, всю информацию она передаёт… не тем, кто должен знать о тебе что-нибудь опасное. Она подкармливала некоторых посетителей заранее заказанными… блюдами. Особенно юными.
— И тем заслужила благосклонность и покровителей, — подхватил Натан. — Это я для того, чтобы ты понимала, с кем имеешь дело. У неё влиятельные друзья. Следи за языком. Не криви лицо. У тебя всё отлично. Ты со мной.
Когда гостья той же плавной походкой приблизилась к нам, Натан вежливо улыбнулся и слегка поклонился, а Теодор приложился к протянутой пухлой ручке, впрочем, без того задора, которым была одарена я.
— Юлия, — официально представил меня Натан. — Легкомысленна, молода, влюблена в меня до беспамятства.
Внезапно мне изменило чувство равновесия и его пришлось восстановить, от души наступив Натану на ногу. Тот, казалось бы, даже не заметил.
— Вадома. Строга, прекрасна, украшает своим присутствием наши серые будни.
Женщина ласково улыбнулась:
— Как я рада познакомиться с тобой, крошка. Наслышана о тебе, и даже видела пару раз репортажи из N-шти.
Меня хватило только на то, чтобы приветственно оскалиться и шмыгнуть за Тедди, который стоял примерно между мной и Вадомой.
— Стесняется, — пожал плечами Натан, как папочка, чей малыш не оправдал возложенных надежд и начисто игнорирует горшок. — Но мы работаем над этим.
Вадома одарила меня ещё одной сердечной улыбкой, которой в таких случаях улыбаются все добрые посторонние бабушки: мол, ничего, сынок, эти маленькие негодяи ещё не на такое способны.