Здесь я не слукавила. Микаловский и, правда, был известным талантливым скульптором, еще со времен Советского Союза. Каждый его проект радовал не только тонким эстетическим вкусом, но и работой, как говорят, на совесть.
– Спасибо, деточка.
Нестор кашлянул в кулак. Мне показалось, что в уголках серых глаз блеснули слезы. На несколько минут наш разговор замялся. Обернувшись к сцене, я дала возможность скульптору собрать растрепанные чувства. Мужчины же не плачут.
Пломбирный король отер блестящую лысину красным платочком.
– А теперь в честь праздника, – он деловито улыбнулся. – Всех приглашаю попробовать наш фирменный пломбир!
Народ вяло потянулся к четырем холодильникам на колесиках.
– Бесплатно! – добавил Соломон Моисеевич.
По толпе пронесся одобрительный гул. Девочки, в фирменных фартушках «Соломона» напряглись, переминаясь на каблуках возле холодильников. Улыбки на их лицах потускнели с первой наглой людской волной, что накатила плотным кольцом рук.
– Идите и вы, деточка, возьмите мороженого. А то, глядишь, с таким энтузиазмом, вам ничего и не достанется, – кивнул Нестор, причмокнул и тихо добавил, скорее для себя, чем вслух. – Пломбир у них и, правда, неплох.
– Вам взять?
Я с облегчением поднялась с лавочки. Как пить дать на пятой точке останутся красные следы! Адские ожоги! Это интервью мне дорого обходится!
– Спасибо, не стоит. В моем возрасте сладкое вредно. А вам, – Нестор добро подмигнул, – как раз в пользу.
Ну вот, опять намек на мою несостоявшуюся фигуру! Странно, что людей она интересует все больше, чем обладательницу.
Толпа настолько плотно окружила маленькие холодильнички, что подступиться к ним не получилось даже с третьего захода. Как я ни старалась, каждый раз была грубо выпихнута назад, словно карась во время отлива.
И сдался мне этот пломбир? Я же вообще его не люблю!
– Пломбир все любят. Особенно бесплатный! – всплыла в памяти Веркина фраза.
Ну, раз бесплатный все любят – грех же не попробовать! Отерев мокрый лоб, я готова была направиться в четвертый заход.
– Я бы этого не делал, – прямо над ухом прозвучал безэмоциональный ровный голос.
Выдержка и спокойствие мгновенно улетучились в небытие, мило помахав мне ручкой. Ох, дерганая ты стала, Аня, нервишки подлечить не мешало бы…
В паре локтей, что-то записывая в красный блокнот, стоял мужчина. И совершенно не обращал на меня никакого внимания. Представительный, так я охарактеризовала его в первый момент.
– Это вы мне?
– Вам, – не отрываясь от писанины, спокойно подтвердил он.
Я успела оценить стройную фигуру, темно-серый деловой костюм и короткий ежик неестественных, почти пепельных волос.
Журналист? Что-то я его никогда ранее не видела среди нашей братии… Да и не похож он на акулу пера.
Слишком… интеллигентен, что ли.
– Что вы имеете в виду? – прищурилась я, мельком оглядывая толпу, что сужала круг вокруг нас.
– Я не имею в виду, а открыто говорю, что вам не стоит сейчас туда ходить, – сказал незнакомец, все так же утыкаясь носом в блокнот.
– Куда?
– Туда, куда вы направлялись, Анна.
Э-э-э…
Чудик перестал записывать. От его проницательного взгляда почти бесцветных глаз по моей коже прошел мороз. Вот вам и жара! Уже глюки словила.
Я не могла вымолвить и слова до тех пор, пока мужчина первым не прервал зрительный контакт и вновь принялся записывать.
Что-то было не так… Чуйка подсказывала.
– Откуда вы знаете, куда я направлялась? – похолодела я.
Мужчина усмехнулся и передернул плечами.
Глупый вопрос, да. В принципе, это и дурню понятно с первого взгляда.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – не унималась я.
– Прошу вас, Анна, – шикнул он. – Стойте тихо и не мешайте мне работать.