– Пламя вырывается из окна, пытается облизать девочку и… Ребенок прыгает. Что сделаете вы? – преподаватель понизил тон, но его голос все равно звучал оглушительно. В аудитории стояла мертвая тишина. – Будете продолжать снимать и делать свою работу или же ринетесь ловить ребенка?
Подобные вопросы всегда ставили меня в тупик.
Группа делилась на два лагеря. Приверженцы одного кричали, что главное не потерять человечность и моральные принципы прежде всего. Другая же стояла на защите профессионализма, мол, всех не спасешь, а раз назвался груздем – полезай в кузов.
Андрей Иванович не поддерживал ни ту, ни другую группу. Помнится, однажды я набралась смелости, чтобы задать ответный вопрос:
– А как поступили бы вы?
Андрей Иванович грустно улыбнулся, почесал затылок, довольно долго сохраняя интригующее молчание:
– Честно? – он красноречиво выгнул бровь. – Не знаю. Но только трезвый ум и холодное сердце помогают не сгубить профессионализм во время различных ЧП.
А стать профессионалом было моей заветной мечтой.
Запахло свежей травой. Это надрывно жужжа, за газонокосилкой корпел рабочий у домоуправления через дорогу.
Мысли собрались где-то в районе затылка и противно зудели тупой болью. Никак не покидало чувство, что «Писака» откуда-то заранее знал о том, что будет на площади. Неужели все спланировано?
– Акстись, Машкова! – хмыкнула вслух. – Подобие мелкого теракта, чтобы насолить пломбирному королю? Да кому он сдался этот пломбир! Не смеши людей. Так хочешь получить сенсацию, что уже выдумываешь откровенную ерунду!
Дойдя до автобусной остановки, обессиленная, я почти упала на потертую лавочку. Ноги гудели так, что чувствовалась даже вполне себе реальная вибрация в районе ягодиц Я не сразу сообразила, что это смартфон, который я поставила на беззвучный.
– Слушаю.
– Бро, выручай! – прокричал Мишка в унисон с шипением, лязгом и стуком, что раздалось фоном.
Я немного отодвинула мобильник от уха.
– Что это за адский шум?
– Что? – мощный гудок заглушил голос братца. – Я на заводе! Здесь такое творится! Ты не представляешь просто! Техника сошла с ума!
– В смысле сошла с ума?
– В прямом! Здесь, – в трубке противно зашипело, – … вот так вот. Представляешь? – стараясь перекричать лязг, надрывался Чиж. – Выручи меня! Через полчаса к местному СИЗО подвезут Алексея Дементьева. Надо сделать парочку кадров, а я здесь еще надолго.
– Но это на другом конце города! – возмутилась я. – И я не фотограф! Да и фотоаппарата у меня нет с собой!
К остановке подъехало маршрутное такси. Довольно улыбнувшись, я направилась к микроавтобусу. Перед глазами прямо-таки замаячил удобный домашний диван и вентилятор. Ух и хочется отлежаться!
– И вообще я почти дома! – злорадно улыбнулась.
– У тебя есть смартфон, который я подарил к Рождеству! Он отлично заснимет физию этого урода!
Вот паршивец! Подарок свой припомнил.
Низко это, Чижик, даже для тебя!
– Через полчаса! Не опоздай! – выкрикнул братец.
– Но…
Послышались короткие гудки.
– Блеск! – взмахнула руками я.
Теперь еще тащись к СИЗО в такое пекло!
Что за день сегодня? Дорогу никаким кошкам не перебегала, мусор не выносила, соль не просыпала. Меня кто-то проклял?
Уныло посмотрев вслед уезжающей маршрутке, я поплелась через дорогу к подземке.
Наградил же Бог братцем!
***
Единственное, что радовало в этой незапланированной поездке – ощущение прохлады. В метро гулял ветерок.
Я довольно улыбнулась, почувствовав, как встречный поток воздуха охлаждает пылающие щеки. Радость длилась недолго. Как только электричка остановилась, толпа подхватила и прямо-таки внесла меня в вагон.
Духота накрыла плечи тяжелым пледом.