— Какое оружие?
— Точно никто не говорит. Какое-то температурное. Что-то вроде «как поднять кипяток повыше, нагреть погорячее да облить сперавийские базы»… Только на самом деле, когда так делают, это не смешно.
Улица неожиданно оборвалась. Впереди расстилался широкий пляж, за которым чуть заметной стальной полоской серело море. Ветер здесь разогнал большую часть пара, и Анаис воочию увидела знаменитые дюны Мараллета.
Они напоминали ледяные пики. Белый песок или, скорее, песчаник вырастал из земли широкими шипастыми гребнями и тянулся к небу. В гребнях вода и ветер вымыли целые узоры из пустот, как диковинные кружева. Если долго стоять и смотреть, они преображались. Из одних начинали проступать очертания доисторических животных, из других — замершие фигуры людей, корчащихся от боли или ужаса…
Но долго смотреть Анаис не дали. Шелли вывела на людную набережную, и вся троица зашагала к пристани. Белые стены сливались с белым паром, и лишь теплые желтые огни витрин да спешащие по делам прохожие оживляли мертвенный пейзаж.
Аренду лодки оплатили вскладчину. Толстый управляющий лодочной станции узнал магов (Шелли не выпускала из рук зеркала и все просчитывала что-то), раскланялся и сделал скидку. Анаис первой прыгнула в широкий ялик. Приподняла тяжелое весло и опустила. Рукояти весел заканчивались странными круглыми утолщениями.
— Магические пульты, для охлаждения воды, — пояснил Адриан, прыгая следом. — Раньше многие гибли, когда попадали в кипяток. Над некоторыми источниками температура воды больше ста градусов.
Анаис представила себе последние минуты этих несчастных и содрогнулась.
— Плыть мы, конечно, не будем, — продолжил Адриан и достал магическое зеркало. У него оно имело вид осколка битого стекла, неровного и с острыми краями. Он коснулся поверхности рукой.
Причал и весь берег исчезли. Кругом простиралась лишь стальная под серым небом вода. Бескрайняя громада, живая, дышащая, такая массивная и огромная, что становилось страшно от одной попытки вообразить ее истинный размер. Море…
Волны здесь вздымались выше. Лодку швырнуло в сторону, подняло на гребне и бросило вниз. Но она устойчиво держалась на воде, и Анаис успокоилась. А вот Шелли недовольно поморщилась. Уставилась в магическое зеркало, поправила что-то, и море в радиусе пары метров успокоилось. Это смотрелось странно. Волны бились в невидимую стену, расшибались и расплескивались вокруг, но ни одной лишней капли не попадало в огороженные пределы. Словно ялик очутился в стакане.
Адриан скептически поджал губы, но никак не прокомментировал эту магию.
— Я так понимаю, ты видела прибор, который мы ищем, — сказал он Анаис. Та кивнула. — Значит, придется завязывать поиск на мысли. Сосредоточиться сможешь?
— Не знаю, — моргнула она.