- Мы просто путешествовали, и заблудились, - добавил я. Что же, прозвучал довольно убедительно.
- Меня зовут Гендальф. А это мои спутники, - помедлив, представился старик и махнул рукой себе за спину, предоставив остальным назваться самостоятельно.
Каждый из них представился, при этом существа, названные «хоббитами», смотрели на нас с наивным любопытством детей, которым показывают фокусы на базарной площади. А вот остальные отнеслись к нашему появлению скептически. Особенно бородач-Гимли, который многозначительно покачивал в огромной ручище секиру, поглядывая при этом то на Гоблина, то на меня. Намек уловил. Но, знаете, после встречи с Оком и Взятыми, мне уже ничего не страшно.
Да, правильно, продолжай так думать, Костоправ. До первой встречи с неведомыми тварями, которые могут поджидать тебя на пути под горой.
========== Часть 13 ==========
Я давно утратил счет поворотам, ответвлениям и тоннелям, встречавшимся нам на пути, однако Гендальф, похоже, прекрасно ориентировался в этих каменных коридорах. Даже лучше Гимли, по словам которого все это выстроили его родичи, гномы, веками живущие под землей. По мне так хоть бы их прокопали кобальты или цветочные феи – мне не терпелось как можно скорее отсюда выбраться. Затхлый воздух давил, мне уже начали мерещиться странные звуки, словно глубоко под нами кто-то бил по гигантской наковальне.
Пока гном что-то вещал остроухому блондину о каких-то там залежах мифрила и подземных залах, меня не покидала одна мысль, которую остальные гнали от себя прочь. Если здесь жили гномы, и все они были такие же крепкие и упертые, как наш Гимли, разумно ли было идти сюда, зная, что с ним в итоге случилось? Где-то там водится некто, погубивший их всех.
Гендальф мельком оглянулся на меня, хотя свои беспокойства я не озвучил. По коже пробежал мороз. Нет уж, с чтением мыслей мне и Душелова хватило.
Мы все шли, перекидываясь друг с другом байками – не от хорошего настроения, а чтобы хоть как-то подбодрить себя.
- Там! – вдруг раздался из темноты звонкий голос. Я аж вздрогнул. Один из следующих с нами воинов на всякий случай схватился за оружие.
- Где «там»? – ворчливо переспросил второй, щурясь во тьму перед собой. Что же, значит, не я один чувствовал себя слепым щенком. Дальше вытянутой руки ничего не было видно, даже от факелов было не много толка.
Леголас, тот самый тощий блондин с луком, возник из темноты, подобно призраку.
- Там – это там, - повторил он и уточнил, - Развилка. Врагов не видно.
Развилки редко означают что то хорошее, тем более, если это развилка темного мрачного тоннеля под землей, ведущего вас неизвестно куда. Другое дело, если в вашей компании есть проводник в виде старца с волшебным светящимся посохом.
Все обернулись к Гендальфу, который стоял, упираясь остроконечной шляпой в каменный свод и задумчиво жевал губу, как старик на расцвете маразма. Молчание затягивалось, гул в ушах становился громче, а наши спутники - беспокойнее.
Я оглянулся, взглядом отыскивая Гоблина с Одноглазым. Они плелись позади всех и о чем-то шушукались. Вероятно о том, как им поскорее вернуть свои силы. По крайней мере, я надеялся, что об этом, а не о какой-нибудь ерунде вроде где взять клопов покрупнее, чтобы подбросить в спальник старине Костоправу.
Первым терпение потерял Гимли.
- Ну так что? Куда нам?
Гендальф вздрогнул, приходя в себя, и хмуро посмотрел на гнома.
- Вообще-то, если ты не заметил, мы бродим по тоннелям, выстроенным твоими сородичами! Так что это я у тебя спрашивать должен!
- Ну я это… - стушевался гном, - я здесь и не был-то ни разу…
- Так не мешай мне думать! - раздраженно ответил маг, стукнув посохом о землю.
Все помолчали. Следующий приз за шило в одном месте заработал один из хоббитов.
- А долго ждать придется? - робко уточнил Пин. - Потому что если час или два - может, мы перекусим хотя бы?..
Гендальф издал звук, похожий на пыхтение чайника.
- Все-все, намек понял, - пошел на попятный малец. - Предложение снимается…