- Правильно-правильно, бегите трусы! С глаз моих долой!
- Сдается мне, толку от нашего бравого правителя будет мало, - проворчал Золтан, пропуская мимо какого-то доходягу с подленькими глазами, смутно узнавая в нем любимого советника бургомистра.
Геральт хмыкнул, безразлично разглядывая продолжающего стенать бургомистра.
- Вот уж кого надо было скормить дракону первым, - брезгливо добавил Лютик.
- Не больно-то он похож на прекрасную деву из сказок, которой обычно чудищ задабривают, - проворчал Золтан, - Пиши пропало. Не справятся они своими силами…
- Это правда, опыта борьбы с драконами у нас не очень много.
Ведьмак нахмурился, припоминая имя приближающегося человека, до этого скрытого в тени.
- Бард. Ты один из тех, кто говорил, что гномы навлекут беду на Эсгарот.
- И как видишь, был прав, - печально усмехнулся мужчина. – Жаль, что меня не послушали.
«И вот, под плавящимся в огне небом, встретились два мужа, два великих воина», - в это время наскоро сочинял Лютик очередную балладу. – «Так, тут надо над рифмой поработать. Смогут ли они забыть о вражде, чтобы объединить свои силы…»
- Жаль, но ни капельки не удивительно, - тем временем вмешался в разговор Золтан, - Учитывая, как много желающих присвоить себе богатства Эребора.
Лютик раздраженно фыркнул и дернул краснолюда за рукав. Ему вовсе не хотелось добавлять рассуждения о политике в свой героический эпос. Но он мог не волноваться – в данный момент политика интересовала Барда не больше, чем медленно сходящий с ума бургомистр.
- Нам нужна помощь, - обратился он к ведьмаку. – Я слышал, ты хороший воин и кое-что знаешь о драконах.
- Интересно, от кого слышал, - проворчал Геральт, кинув косой взгляд на менестреля. – Хочешь помощи? Могу помочь советом – забирай все свое добро, родных и уходи.
- Не могу.
Золтан что-то процедил на краснолюдском, что звучало примерно как «ну и дурак». Лютик тоже был недоволен – он прекрасно знал, что покорно умирающие герои не имеют поэтической ценности.
- Не могу, - повторил мужчина, - Здесь мой дом. Гномы пошли в Эребор, чтобы вернуть свое утраченное королевство. Неужто мы настолько трусливее их, что бросим свой родной город на растерзание?
- Дело не в храбрости, а в наличии мозгов, - проворчал Золтан. – И как вы собираетесь бороться с этой летающей ящерицей?
Он ткнул своим толстым пальцем в зияющую дыру в стене, недавно бывшей окном. Все невольно вздрогнули, хотя дракона поблизости в небе видно не было.
Первым пришел в себя Бард.
- У нас есть арбалет.
- Арбалет? – презрительно расхохотался краснолюд, - А шваброй его прогнать не пробовали?
Бард загадочно улыбнулся.
***
«Хотел бы я знать, куда это снова запропастился Гендальф», - думал Бильбо, сидя в сторонке от своих товарищей. Хоббит поерзал, пытаясь устроиться поудобнее на кучке золота, которая мало походила на его любимое мягкое кресло. Он еще раз взглянул в сторону гномов, и его рука потянулась к карману.
Торин и Ко все еще пребывали в эйфории, ползая на коленях по грудам сокровищ и что-то радостно выкрикивая, поэтому совсем не заметили, как их маленький взломщик вдруг ни с того ни с сего растворился в воздухе.
***
Дольше всего пришлось уговаривать Лютика. Менестрель ни в какую не хотел оставаться где-нибудь в безопасном месте, объясняя это тем, что должен же хоть кто-то присутствовать при битве с драконом, чтобы потом сложить эпическую песнь. О том, что он не в меньшей степени боится быть заваленным каким-нибудь обрушившимся домом, Лютик умолчал, а ведьмак дальше спорить не стал.
- Надеюсь, этот арбалет размером не меньше лошади, - бормотал себе под нос Геральт, пока они вереницей поднимались по тесной лестнице на башню. Он смутно припоминал, что ему довелось слышать о баллистах от Фольтеста, большого любителя новинок военной техники. Все, что он помнил наверняка – толку от них было не очень много, как темерской армии, так и вражеской. Только пару дырок в стенах проделали.
Они так внезапно выскочили на крышу, что от высоты и простора над головой закружилась голова. Обещанный арбалет, уже заряженный, грозно сверкал в лучах солнца. Золтан одобрительно поцокал языком, осматривая диковинную стрелу.
- Добрая работа. И много у тебя таких стрел? Было бы здорово утыкать ими гада, чтоб был аки еж.