Наша процессия после того, как мы покинули пределы деревни, перешла на легкий галоп, что весьма плачевно отразилось на моем душевном и телесном состоянии. Ныть и жаловаться было бесполезно, да и глупо ‒ все равно меня никто слушать и исполнять мои мольбы не станет, а изображать из себя неженку, изводя всех своими капризами, не было желания. В самом деле, не принцесса ведь!
Еще я беспокоилась о Люде. Как только мы приблизились к дороге, дознаватели молча разделились на две небольшие группы, разъединив нас с Людей – здесь для меня приоткрылись черты некоего тайного манёвра. Уши данного маневра явно росли из идей моего кузена, в этом почему-то даже не было сомнений. А на мой вопрос о том, что сей фортель значит, любезный кузен нелюбезно буркнул:
– Так надо! – и заносчиво вскинув подбородок, поскакал в сторону леса, за ним сразу же потянулись остальные оставшиеся в нашей группе. Отряд, в котором осталась Людвика, двинулся в сторону города. Мы с ней даже парой слов перекинуться не успели, но и ссориться с Браггитасом не было никаких сил.
Когда мы стали подъезжать к лесу, совсем стемнело, а я задалась вопросом все ли у Легарта и его подручных в порядке с головой? Я понимаю, что дознаватели, тем более из Дейгалиса – народ не шибко пугливый и умеют, поди, не только гонять нечисть по грядкам да болотам. Но на дворе сумерки, как-никак, а лес место ненадежное. Да и конь подо мной от чего-то разнервничался, стал мотать головой и взбрыкивать. Надеюсь за недолгий срок, что я буду находиться при дворе, мне не придется часто скакать верхом пред очами благородных господ – печальное будет зрелище. Я не просто не умею сидеть на лошади, весь мой жизненный опыт кричал мне: слазь с этой движущейся громадины и держись от нее подальше. За те несколько часов, которые мы проехали, спина успела разболеться так, что каждый удар копыта отдавался стуком в голове. Одно обстоятельство радовало – значит, было пока чему болеть. Кроме этого меня мутило, поэтому, отсутствие в моём сегодняшнем рационе обеда пришлось как никогда кстати. В общем, чувствовала я себя, как истинная леди в период межсезонных мигреней ‒ отвратительно.
Пока моё сознание металось между мечтами о ночлеге и истерикой, мы миновали вековую дубовую рощу и наехали на группу всадников, состоящую примерно из человек восьми. Всяк больше нашего. Лошади взбудоражено всхрапывали, а люди, не таясь, бряцали амуницией.
– Йодас их задери! – вырвалось у Легарта, видимо на фоне количественного преимущества чужаков. – Как только вынюхали-то?
Была ли эта встреча частью гениального плана кузена, я не знала. Но вот лихорадочные жесты и стремительное движение в нашу сторону мне и самой не понравились. Сердце сжалось холодным комком. Захотелось обратно домой, в Обитель.