– Что это? – изумлённо восклицаю я, и от моего голоса ребята у костра ворочаются и просыпаются.
– С ума сошла так орать? – ворчит Мишель, и в этот момент звук повторяется. – Твою мать! – визжит она, и, конечно, после этого все остальные буквально подрываются с места ночлега.
– Ничего страшного, – говорит Келе, – это просто призрак.
– Просто призрак? – ошеломлённо переспрашивает Куинн.
– Как интересно! – искренне восхищается Вэйрин. – И давно он здесь?
– Не уверен, – пожимает плечами Келе, – я стараюсь не оставаться слишком долго на одном месте, так что…
– И что, – нервно бормочет Диего, – это типа Каспер, дружелюбное привидение? Или же…
Его прерывает новый, куда более громкий вой – такой, от которого у меня по коже бегут мурашки.
– …нет, это определённо дементор, – заканчивает свою мысль Диего.
– А может, и нет, – пожимает плечами Эстелла. – Я думаю… Тот призрак, что дал мне фото. Может быть, это он и есть?
– Тот, у которого была бабулина книга рецептов? – подхватывает Радж. – Он… Ну, помог мне.
– Да, – кивает Шон, – если это и есть тот призрак, он скорее друг, чем враг.
Я закатываю глаза.
– Слушайте, я понимаю, что мы не очень-то много призраков видели на Ла-Уэрте, но что, если это нечто другое? – спрашиваю я. – Это может быть опасно.
– Ну, даже не знаю, – бормочет Радж. – Давайте попробуем задобрить его как-то?
– Ага, – Диего расплывается в улыбке. – На День мёртвых моя бабуля зажигала свечи и делала черепа из сахара. Как думаете, это бы сработало?
– Видишь в округе свечи и сахар? – ворчит Мишель. – Как мне надоели эти ваши призраки, ваши морские змеи и всё… – Шон берёт её за руку, и она осекается. – Ладно, забейте.
Я встаю с места и подхожу к руинам храма, когда снова раздаётся вой. От этого звука трясутся поджилки, но я, тем не менее, глубоко вздыхаю и оглядываюсь на друзей.
– Ну… если мы хотим выяснить, что это, придётся идти.
Если мы хотим нарваться ещё на какие-то неприятности, действительно придётся идти, нам же, конечно, мало того, что уже происходит. С другой стороны… Если существо, которое мы видели раньше, действительно обитает здесь, возможно, оно не представляет для нас угрозы. Возможно. Но клятое любопытство, чёрт его побери, пересиливает – к тому же, это, ну, призрак? Что нам может сделать призрак?
Ребята с сомнением переглядываются, но, тем не менее, следуют за мной в полумрак храма. Недавно взошедшее солнце проникает сквозь выбоины в когда-то, видимо, роскошных потолках и стенах здания. Запах сырости и эхо наших шагов добавляют атмосфере ещё больше мрачности, так что вся моя бравада остаётся где-то на отметке десяти футов от входа в храм. Когда завывания таинственного существа повторяются, я чувствую, как на моём затылке волосы становятся дыбом, и с каждым шагом мне кажется, что вокруг становится всё холоднее.
– Эй, дух, – бормочет Радж дрожащим голосом, когда мы выходим в просторный зал, стены которого покрыты лианами, и посреди которого каким-то чудом растёт дерево, – дружище, мы пришли с миром. Пожалуйста, не убивай нас.
Я спотыкаюсь и хватаюсь за ближайшую стену.
– Мари, ты чего? – раздаётся обеспокоенный голос Куинн.
– Ничего, просто оступ… Блядь, – я поднимаю руку к пятну света и вижу, что моя ладонь покрыта кровью. Из горла вырывается визг, и я чувствую, как у меня стучит в висках.
Плохая идея, это была очень плохая идея…
Я отступаю назад от стены – Джейк обхватывает мои плечи руками, бормочет что-то невразумительное, что должно, наверное, меня успокоить, но вдруг замолкает, глядя на стену, и произносит:
– «Не приближайтесь».
– Что? – я оглядываюсь и вижу, что пятно крови, в которое я вляпалась – часть надписи. Мои глаза скользят дальше, к следующему предложению: «Вам здесь не место».
– Это так Каспер говорит «Привет, давай дружить?» – Диего икает от ужаса.