– Как я буду идти обратно, как?!!! Тот мост обвалился, а здесь проход заварен напрочь…
Зиму стало жутко – все его естество оказалось на пустующей станции. Никаких опознавательных знаков, ничего, что могло хотя бы показать путь к заданному маршруту. Ему только и оставалось включить электронный браслет.
– Работает! Значит задание еще в силе? Ладно, допустим, как мне добраться до туда.. ясно.
Из браслета высветилась голограмма всей станции в мельчайших подробностях, маршрут был показан красной линией. Зим оглядывал нижние этажи карты, – начиная с двадцать первого нижнего этажа голограмма пошла помехами и обрывалась, а двадцать четвертого этажа и вовсе не было на карте, его будто вырвали одним неровным куском.
– Проклятье! Вечно какие-то неполадки с этим. А это что за... – Зим заметил на карте точку, которой обозначался рабочий или охранник. – Все же кто-то тут есть, это хорошо.
Себя Зим тоже видел на карте в виде точки, только она была отмечена его номером «503» в отличии от той, к которой он собрался идти.
Зим приближался к отмеченному иркену, он был как раз на его маршруте. Ассистент не отрывал глаз от карты, все это время таща в правой руке батарею, о которой почти не думал. Тут он заметил, что точка, все это время спокойная, стала быстро приближаться к нему. Он шел сейчас по узкому переулку, по обе стороны вытягивались потрескавшиеся стены, не пропускавшие свет с так называемого неба. Стало темнеть.
– Куда я зашел, и почему... темнеет? Ни одна лампа не работает, – точка на карте продолжала быстро приближаться к нему. Неизвестный иркен был уже в переулке.
Датчики показывали, что между ним и Зимом теперь было всего пять метров. Расстояние стремительно сокращалось. Зим ошарашенно вглядывался в переулок, но никого не видел, и это нельзя было списать на темноту, – он все еще хорошо мог разглядеть пол, стены, детали зданий и трубы, но только не иркена. Точка остановилась, когда между ними было всего два метра. Сердце ушло в пятки, ассистент тоже остановился. Безымянная и точка «503» стояли неподвижно почти минуту, Зим ждал хоть каких то изменений на карте, потому что даже сейчас никого перед собой не видел.
Точка внезапно продолжила свой путь и прошла прямо по пятьсот третьей. Зим шарахаясь попятился назад, зажмурился и бешено замахал перед собой руками, в одной из которых все еще была батарея, от удара которой мало не покажется. Дыхание стало шумным, он был на грани истерики. Стоило вновь обратиться к карте, как он увидел отдалявшуюся от него точку, повторившую его первичный маршрут, пока она и вовсе не пропала с карты.
– Что? Куда? Где?! Не может такого быть!!! – Зим лупил по браслету рукой, пока на карте вновь не появилась точка, только теперь она была не в переулке, а у очистительных сооружений, метрах в пятнадцати от него. – Это тот же иркен? Ничего не понимаю, хотя... Надо уже привыкнуть к этой рухляди, здесь все до мельчайших микрочастиц нестабильно. Может это магнитный резонанс создает помехи, а хотя мне плевать!
Зим дошел до очистительных сооружений и, к своему утешению, увидел силуэт, который с чем-то копался. Он был высокий и худой, но не выглядел слабым. Иркен бил палкой по скрученной системе из проводов и труб над собой, – это был охранник. Зим теперь хорошо видел его лицо, свету здесь прибавилось. Казалось, он не страдал какими-то болезнями и не был подвержен мутациям, самый обычный иркен, лишь рост и форма выдавали его профессию. Он остановился, переводя на Зима фиолетовые глаза.
– Эмм... не хотел отвлекать, – начал Зим, – но я тут по заданию со станции «771». Здесь ведь есть шестая секция гипергравитационного завода, двадцать четвертый нижний этаж? – охранник не сводил с него глаз, а лицо его было спокойно, даже слишком, лишенное всяких эмоций. Он кивнул Зиму в ответ, что вполне устроило ассистента. – Отлично! Ты знаешь, как туда добраться коротким путем? У меня карта барахлит.
Охранник покачал головой, не проронив ни слова.
– Ладно, понятно... тогда я пошел дальше, мой маршрут как раз проходит здесь, – ответил Зим, надеясь пройти мимо охранника следуя карте. Охранник вдруг шагнул к нему и с полной решимостью обратился: