В неоновых вспышках и под песню «Beautiful Stranger» колыхалось море людей, и я подумал, что до сих пор нахожу в этом что-то волшебное. Мужчины и женщины, молодые и старые — все они собрались вместе, чтобы проводить один век и приветствовать новый. Сколько раз я уже это видел?
Рядом со мной сел какой-то тип — судя по всему, такой же пьяный, как я.
— Что будешь пить? — гаркнул он мне во всю глотку: обычный голос в этом шуме и гаме остался бы абсолютно неразличим. — Ром! — заорал я в ответ. Сосед махнул перегруженному бармену, и — о чудо! тот мгновенно выставил перед нами два запотевших ледяных стакана с ромом. — Ты, наверное, владелец этого клуба? — сказал я в шутку.
Он сверкнул белыми зубами в неоновом свете.
— Нет, разумеется. Просто даю хорошие чаевые.
Мы салютовали друг другу, я отпил от своего стакана и снова огляделся вокруг.
Людей все прибывало и прибывало, словно селектор решил в честь нового года впускать всех желающих. Меня уже пару раз толкнули в спину танцующие, и настроение слегка испортилось.
— Слишком много народу, а? — сказал мой сосед, словно в продолжение моих мыслей. — Точно — ответил я — во времена моей молодости столько не набиралось. Он хохотнул. — Можно перейти в другое заведение. Я покачал головой. — Это вряд ли. Если уж выберусь из этой свалки — то только домой. — Слова не мужа, но деда — сказал сосед.
— Смешно — признал я и допил свой ром — можно теперь мне угостить тебя?
— Ну попробуй — и вновь сверкнула его улыбка. Я попробовал сделать заказ, но безуспешно — бармен игнорировал меня напрочь, словно я внезапно стал стеклянным. — Может, позже — великодушно сказал сосед — кстати, как тебя зовут? — Адам. Адам Эвигер. — А меня — Бадхен. — Баттхед? — не расслышал я и растерялся от такого странного имени. Он запрокинул голову и расхохотался. — Черт, с тобой весело, Адам! Нет, меня зовут Бадхен. Кажется, с какого-то языка это переводится как «шутник»? — Откуда ты? — задал я обычный вопрос туриста туристу. — Да много откуда. То там живу, то сям. Пока, как видишь, в Риме. А ты? — Я здесь пятый год. До этого… тоже то там, то сям.В Вене, Ницце, Валенсии… — Вечный турист — ухмыльнулся он. — Что-то типа того — согласился я. Константин сделал жест бармену и перед нами вновь появились стаканы с напитками. — Ты волшебник? — спросил его я почти на полном серьезе. — Ты мне льстишь, Адам Эвигер — ответил он в тон мне. Его рука плавно опустилась на мое колено, и я невольно опустил туда же свой взгляд. — Точно не хочешь уйти отсюда? В Риме много укромных мест — сказал он негромко, но я услышал.
Пару секунд думал над его предложением.
Потом покачал головой.
— Сегодня я хочу только пить. Давно уже прошли времена, когда я воспламенялся похотью и желанием от кого-либо. С веками во мне притуплялись многие страсти, которые занимают людей в течение жизни. Ушла похоть, ушло чревоугодие. Ушли гнев, жадность и жажда наживы. И сегодняшний день не стал исключением.
Сегодня я вышел, чтобы посмотреть на людей, и может, немного разогреть свою почти угасшую человечность об их неуемную радость жизни. До сей секунды мне казалось, что я это делаю довольно-таки успешно. Оказывается, обманывал сам себя.
— Если хочешь пить, то мы будем пить, Адам — легко согласился Бадхен и убрал руку.
Мы допили вторую порцию рома, и потом он опять сделал заказ — на этот раз водку. Мы не спеша цедили эту порцию, разговаривая в основном о разной чепухе — о римских реалиях, об Ошибке 2000, травили байки, обычные для туристов и очень пьяных людей.
В какой-то момент благодаря смеси водки и рома в своей крови я перестал ощущать не только свое тело, но и тяжесть веков на плечах.
Бадхен, как это часто случается после огромного количества алкоголя, вдруг показался мне необыкновенно привлекательным, и я прервал его на полуслове, легко притянув за ворот рубашки к себе.