И я решился.
Собрание в этот четверг проходило в культурном центре неподалеку от моего дома. Знакомых почти не было, и я опять подумал, что Женя в чем-то прав. Семинары не пользовались особой популярностью, и люди на них долго не задерживались. Версия со всемогущей сектой разваливалась на глазах.
Отведав сэндвичей с авокадо, я уселся поближе к кафедре, за которую уже встал Жора, чтобы успеть поймать его на выходе.
Лекция длилась недолго, всего час. Хачиков в который раз пережевывал жвачку о том, как важно поменять отношение к своим проблемам и относиться к жизни не так, а иначе, а как — он сейчас расскажет и покажет. Как и всегда, лекция закончилась на оптимистической ноте, ничего толком не объяснив.
Задвигались стулья, несколько человек подошли к Хачикову и начали уточнять у него какие-то детали. Я терпеливо сидел в своем предпоследнем ряду и ждал своей очереди.
Наконец последний участник попрощался с «гуру» и Жора оказался свободен. Я перехватил его у самого выхода.
— Привет, Жор. — О, Адам! — обрадовался он — а где Финкельштейн? Обычно вы вдвоем приходите. — Он сегодня послал смску, что ему все надоело и он бросает — сказал я, стараясь, чтобы Жора почувствовал, как сильно я осуждаю Женю. Тот грустно улыбнулся. — Очень жаль. Что ж, насильно мил не будешь. И Жора сделал движение, чтобы двинуться дальше. Я перехватил его за рукав. — Эй, подожди! Куда ты так спешишь? Дома жена ждет со скалкой? Хачиков покачал головой. — Я не женат. — Ну тем более. Пошли поедим чего-нибудь нормального, а то у меня изжога от авокадо.
Шли мы к небольшому ресторанчику неподалеку от моего дома. Уже вовсю зарядили декабрьские дожди, и под нашими ногами сверкали и плюхали черные лужи. Хорошо, что на данный момент дождь уже закончился — только так я смог уговорить Жору пройтись пешком, оставив машину на парковке.
— Не люблю лужи — сказал он, аккуратно обходя особо широкую — каждый раз ожидаешь, что дно уходит в Марианскую впадину. Не хочется утонуть прямо посреди Тель Авива, знаешь ли. — Ничего, скоро будем на месте. Извини, что так долго. Вскоре мы оказались в небольшом грузинском ресторанчике, в котором я иногда пил кофе, когда дома становилось совсем уж скучно. Внутри было тепло, деревянные столы накрыты красными скатертями, желтый свет с торшеров и негромкая кавказская музыка подчеркивали колоритную, но при этом уютную атмосферу. После прохладной сырости снаружи это было как раз то, что надо. — Я иногда приезжаю сюда — сказал я, выбирая из меню аджарские хачапури и суп харчо — не могу сказать, что дико вкусно, но приятно просто посидеть.
Жора тоже выбрал хачапури. Вдобавок я выбрал бутылку Арени. Заказ пришел быстро, и какое-то время мы ели, стараясь не обжечься горячим сыром.
— Давно хотел лично тебя поблагодарить за пожертвование — сказал Хачиков, вытирая пальцы бордовой салфеткой — это было очень щедро. Ты же знаешь, что все до последнего шекеля идет на лечение больных онкологией детей? — Не за что, Жор. — Есть за что — возразил он. Я отодвинул от себя тарелку. Разговор надо было переводить на Бадхена, иначе мы просто поужинаем и разойдемся. — Костик жил у тебя какое-то время — сказал я наконец. — Да, пару недель — подтвердил он. — Ты тогда уже начал искать Дерево? — спросил я напрямик, и увидел, как сжались его пальцы на салфетке. — Что… — Не увиливай. Ты ищешь дерево, верно? Зачем оно тебе и твоей секте? — Секте? — его удивление было вполне искренним. — Людям на твоих семинарах — уточнил я. — Я… честное слово, Адам, никакой секты у меня нет. Я веду семинары, да. Это дает мне какой-то источник дохода. Но секта?.. — Тогда что за история с Деревом? Костик сказал, что ты спрашивал его о нем. — Спрашивал, потому что он сам мне о нем рассказал. Явился ко мне посреди ночи и сказал, что видел Древо Жизни и смерти, и что он… — Так, постой — перебил его я — он так и сказал: древо жизни и смерти? Этими самыми словами?
Если да, то Бадхен придуривается, ведя какую-то неведомую нам игру, а мы…
— Нет. Он сказал что видел дерево с черными плодами. Я узнал его по описанию, как раз так оно описывается в легенде. — Какой легенде? — Про Охотника, Адам. — Про какого охотника? — я был предельно терпелив, что в такой ситуации было не просто. Жора облизал губы. — Могу рассказать, если хочешь. По сути, это история сотворения мира. — Еще одна история сотворения — поправил его я.
— Точно. Я ее вообще всерьёз не воспринимаю — поспешно добавил он — но если тебе интересно…
Я откинулся на спинку стула, изображая полную расслабленность.
— Рассказывай свою космогоническую историю. А я пока доем.
====== Глава 10 ======
Глава 10
— Сначала не было ничего, а потом в один миг появилось все — Вселенная, звезды, планеты… — начал Жора, макая корочку от хачапури в почти остывший сыр. Я отодвинул свою тарелку и слушал. В своей жизни я слышал тысячи историй о сотворении мира, почему бы не выслушать еще одну? Кроме того, Хачиков был хорошим рассказчиком.