По пути наверх он уже, было, решил, что кастинг все-таки окончился, и его абсолютный музыкальный слух не пострадает, как вдруг до него донеслось чистейшее пение, пусть немного неумелое, но столь дивное, что у мужчины едва не остановилось сердце. Он был намерен выяснить, кто является обладательницей этого райского голоса прежде, чем на сцену вновь выпустят очередную безголосую гусыню.
Чем ближе он был к залу, тем сильнее эмоции вскипали в нём. Этот ангел исполнял его музыку… Его дьявольскую, адскую музыку. Находясь на грани сна и реальности, он вошел в свою ложу номер пять, обитую красным бархатом, занял место в позолоченном кресле и впился взглядом в сцену. За роялем сидел крепкий темноволосый парень, усердно наигрывавший сложную мелодию, а чуть правее от величественного инструмента — кроткая хрупкая девушка, голос которой так пленил Эрика. Он искренне не понимал, как они достали его клавир, утерянный несколько десятков лет назад. Но впервые за свою долгую жизнь Эрик осознал, как красива его музыка, и твердо решил, что приложит все усилия, чтобы это прекрасное дитя попало на большую сцену Гранд-Оперы.
Все члены жюри аплодировали стоя, когда выступление Кристины и Дориана окончилось. Они абсолютно счастливые вышли в фойе театра.
— О, Дориан, что бы я без тебя делала! — воскликнула Кристина, крепко обняв друга.
— Ты превосходно спела, дорогая, — ласково ответил он, чуть отстранившись.
Девушка взглянула в его глаза и нежно поцеловала, обхватив ладонями его лицо. Дориан замер, не в силах шевельнуться, а затем чувственно ответил, крепче прижав к себе Кристину. Время для них остановилось.
И, быть может, они бы долго так стояли, нежась в объятиях друг друга, если бы не звонок мобильного Кристины. Она достала из сумки мобильный и хмуро взглянула на экран.
— Прости, — пробормотала Кристина, — это Рауль.
— Ничего, ответь ему, — безапелляционно заявил Дориан, серьезно взглянув на подругу.
Она грустно улыбнулась ему и ответила на звонок. Парень отвлекся на рассмотрение фойе: золотые расписные колонны, мраморные статуи, величественные подсвечники и обворожительный потолок, разукрашенный, должно быть, лучшими художниками Франции. На мгновение Дориану показалось, что кто-то за ними пристально наблюдает, но не стал придавать этому большого значения. Закончив разговор, Кристина робко дотронулась до плеча Дориана, после чего тот обернулся: она потерянно отвела глаза.
— Рауль заедет за мной… — пояснила она. — Я должна поговорить с ним, Дориан, и я сделаю это.
— Конечно, — ответил парень, вздохнув, — я тебя не держу. Удачи тебе, — Кристина искренне ему улыбнулась и, приподнявшись на цыпочках, на прощание чмокнула его в щеку. Дориан неопределенно покачал головой, глядя вслед любимой девушке.
Абсолютно убитый и расстроенный, он медленно шел к парковке, где стояла его машина. Дориана переполняли столь противоречивые чувства, что теперь он был совершенно потерян и разбит. Он оторвал взгляд от асфальта, только оказавшись на стоянке, и тут же замер на месте. Высокий человек в странном одеянии, нестандартном для современного общества, более того в маске, до губ скрывающей лицо, стоял, вальяжно облокотившись на его авто.
— Прошу прощения, — начал, было, Дориан, подойдя ближе к загадочному мужчине, целиком облаченному в черное.
— Вы неплохо справились с таким нестандартным произведением сегодня, — мелодично проговорил он, переводя взгляд золотистых глаз на растерянного парня.
— Быть может, я не заметил, — хмыкнул Дориан, оглядывая незнакомца, — но вас не было в жюри, — он усмехнулся на его слова.
— Действительно, вы очень наблюдательны, — ответил мужчина и протянул ему руку, обтянутую черной кожей:
— Эрик Дестлер, — представился он, легко кивнув. Дориан ошарашенно взглянул на незнакомца.
— Я Дориан, — он осторожно пожал протянутую руку, — Дориан Готье, а Вы… — замялся парень, вглядываясь в глаза собеседника; он совершенно не понимал — правда это или шутка такая, — … автор этого произведения?
— Вообще-то то, что вы исполняли сегодня — это отрывок оперы, — задумчиво произнес он, — и она ещё не закончена, — Дориан шокировано приоткрыл рот, но тут же себя одернул.
— Это поразительно, — опомнился он, — я ещё не встречал музыки более красивой, чем эта.
— Частично это заслуга вашей… — Эрик сделал паузу, подбирая подходящее определение, но Дориан избавил его от этого, коротко ответив:
— Подруга, — он вспомнил, как пела его Кристина на сцене Оперы, и добавил: — Действительно, в её исполнении всё прекрасно!
Композитор кивнул и поинтересовался:
— А вы, однако, не выглядите очень-то счастливым.