— Проходите, не стесняйтесь, — со вздохом сказал волшебник. Почему-то больше никто не разделял его энтузиазма.
— А оно не сломается? — боязливо делая шаг внутрь, спросила Кара. — Может, я подожду?
— Сломается! — нестройным хором возмутились Ирина Арсеньевна, парни-историки и голодный Мечников. Неожиданно из читального зала повеяло могильным холодом, и оттуда же проорали так, что из окон едва не вылетели стёкла:
— НЕЛЬЗЯ КРИЧАТЬ В БИБЛИОТЕКЕ!!!
Это выглядело жутковато, поэтому Илья, наплевав на опасность поломки лифта, схватил Кару и затащил её внутрь. Лифт снова куда-то покатился. Дышать становилось труднее: Михан всё ещё жался подальше от Мечникова, Илья с Кариной как прилипли друг к другу по чистой случайности, так и не отлипали, а Ирину Арсеньевну явно не смущало, насколько близко она находится к Максиму Сергеевичу.
— Сейчас как застрянем, — хмыкнул Мечников. На него зашипели. — Чего уставились, как на врага народа? От моих слов ничего не изменится, либо застрянем, либо нет.
Лифт встал и как-то странно накренился; двери не открылись.
— Ядрёна вошь, — пробормотал Мечников. — Ну, ладно…
Снаружи по лифту ударила чья-то нога. Двери распахнулись, и внутрь вкатился Станислав Павлович. Ситуация становилась настолько критической, что Максиму Сергеевичу стало смешно. Ведьма настороженно прикусила губу — Стаса она явно недолюбливала, студенты тоже едва не заржали в голос.
— Если мы из-за вас застрянем, — прогундосил Стас, свирепо оглядывая всех и каждого, — убью! Набились тут! Лестница для кого?!
Явно не для Станислава Павловича, который вызывал лифт со второго этажа на первый. Оставалось совсем чуть-чуть, и тут, разумеется, всё сломалось.
После нескольких мучительных морганий выключилась единственная работавшая лампа, и лифт погрузился во мглу.
— Я смотрел порно-фильм, который начинался так же, — осмелев, доложил Михан.
— Темнота — друг молодёжи, — а это Ирина Арсеньевна. Похоже, её всё устраивало.
— Выпустите меня немедленно! — заорал Стас куда-то в стену. — Я опаздываю на встречу с деканом!
— Не рыпайся, обед, — нежно пробасил Мечников, и составитель расписания удивительно быстро заткнулся.
Все помолчали, нервно топчась с одной чужой ноги на другую. Наконец Кара посветила вокруг с помощью телефона, случайно залепив Михану в глаз искусственным лучом, и они нашли кнопку вызова помощи.
— Быстрее будет заговорить двери лифта, — еле слышно прошелестела ведьма. — Что скажете, Максим Сергеевич?
— Не вздумайте ворожить при студентах, — ещё тише ответил социолог. — Вы что, первый век работаете?
Ему на ногу наступили внушительных размером каблуком. Значит, она моложе, какая прелесть…
— Здесь тоже неплохо, — попыталась приободрить всех Кара. — Скоро нас спасут, а пока можно… э…
— Поиграть в слова, — так же безнадёжно попытался спасти ситуацию Илья.
— Отличная идея!
— Плохая идея, — отрезал Михан. — Преподы…ватели… обладают большим словарным запасом. Это нечестно.
— Хватит на меня наступать, Григорьев, — взъерошился задавленный у дверей Станислав Павлович. — Я вам не грабли!
— А кто же вы? — поддержала беседу Ирина Арсеньевна.
После этих слов стало ещё темнее, хотя, казалось бы, куда там «ещё»! Повеяло прохладой и потянуло солью, и, помимо этих признаков присутствия нелюдя, ведьма со всей силы вцепилась в Максима Сергеевича. На её пальцах было столько колец, что волшебник приготовился лишиться запястья, когда они выйдут из лифта.
Но кто? И чувствуют ли это обычные люди? Не должны…