— Перестаньте, миссис Дагворт, — хмыкнул я. — Я вырос у магглов, и «Эрл Грей» — это именно то, что нужно.
Старушка тут же пустилась в хлопоты. За прилавком обнаружились два уютных кресла и низенький столик, на котором тут же возникли небольшой чайник с кипятком, заварочный чайник, сливочник и две чашки Веджвудского фарфора. Розетки с вареньем, сахарница и блюдо с булочками дополняли натюрморт.
Я опустился в кресло и принял чашку из рук миссис Дагворт, машинально проверив всю еду на столике. Чисто. Но, впрочем, старушке меня травить незачем. Я просто чувствовал, как ей необходима моя помощь, и как она собирается с силами, чтобы заговорить об этом.
— Прошу вас, миссис Дагворт, — я сделал глоток, — чай превосходный, но давайте перейдём к сути дела.
Старушка глубоко вздохнула и начала рассказывать:
— Лорд Поттер, вы ведь знаете, что я последний потомок Рода Дагворт-Грейнджеров в магическом мире… Но, увы, я практически не унаследовала Даров моих предков. Это предприятие, — тут она патетически обвела рукой свою лавчонку, — всё, что у меня есть. Не скрою, до последнего момента мои дела шли совсем неплохо, но…
— У вас возникли проблемы? — вздохнул я. — Предприятие перестало приносить прибыль?
— С прибылью всё в порядке, — вздохнула миссис Дагворт. — Но скоро её вообще не будет. Меня выживают с Косой аллеи, Лорд Поттер. Более того, мне угрожают смертью…
— А вот с этого момента и поподробнее, — насторожился я. Чутьё подсказывало мне, что при правильном поведении я могу добавить в свою колоду неожиданный козырь.
— Мне принадлежит не только это предприятие, но и земля, на котором оно находится. Целиком и полностью. Только поэтому я чувствовала себя в безопасности всё это время. Сами понимаете, одинокой старой женщине в наши дни приходится держать ухо востро… А за мной уже не стоит, как в былые времена, могущественный Род. Поверьте мне, если бы я просто арендовала свою лавку, место на Косой аллее давно уже перекупили бы — здесь слишком хорошее и выгодное место для торговли. Но этот дом и эта земля — всё, что у меня есть. Я и живу над лавкой — там есть пара комнат в мансарде. А если я… если меня выживут отсюда — мне останется только попробовать перебраться в Лютный и начать вести дела там. А это отнюдь не безопасно для одинокой старой женщины…
— Но, миссис Дагворт, — заметил я, — а вы не пробовали купить домик… скажем в Хогсмиде? Или в другом магическом поселении? Если ваша лавка и земля так дорого стоит, этого вполне может хватить и на домик с садом, и на ренту в каком-нибудь маггловском банке…
Миссис Дагворт покачала головой:
— Безусловно, вы правы, Гарри. В моём возрасте уже пора уходить на покой. Но есть одна причина, по которой я не могу покинуть это место. Родовой камень.
Ёбушки-воробушки! Хорошо, что я не сказал этого вслух, а то мнение миссис Дагворт о том, что я хороший воспитанный мальчик, сразу рухнуло бы на несколько пунктов вниз.
— То есть, — уточнил я, — вы хотите сказать, что в подвале этого дома находится Родовой камень Дагворт-Грейнджеров?
Старушка кивнула:
— Именно так, Лорд Поттер. Вы знаете, что Род существует… хотя бы номинально… до тех пор, пока цел Родовой камень. Мои дед и прадед ещё надеялись на возрождение Рода, отец же… Впрочем, не буду о нём, не самый лучший был он человек… Но камень здесь. Увы, так получилось, что я последняя представительница Рода… и если я покину этот дом, то камень… Он просто умрёт. А перенести его… Я не смогу. Сил не хватит. К тому же, за долгие годы камень Рода… он стал несколько агрессивным и может просто выпить любого, в ком нет крови Дагворт-Грейнджеров. А я не хочу на старости брать грех на душу…