Я отправился, куда послали, и с упоением начал рыться в шкафах. Книг там было много, но далеко не все в приличном и даже, порой, в совершенно нечитаемом виде. Но и вполне себе нормальных тоже было достаточно. Я отобрал себе «Историю Хогвартса» аж 1869 года издания, пару книг по зельям, довольно новую на вид книжечку «Законы и обычаи волшебного мира», старое пособие по бытовым и хозяйственным чарам и аж две книги с интригующими названиями «Как защитить свой разум от легилимента» и « Как проникнуть в чужие помыслы». Стопка получилась увесистая, и я стал сомневаться, что смогу купить всё это на те пять галеонов, что у меня остались. Но тут я натолкнулся на совсем уж старенькую, ветхую книжечку, озаглавленную «Легенды Хогвартса» и решил взять и её.
Я уже взял книги и хотел идти расплатиться, как колокольчик в очередной раз звякнул.
Я оглянулся — и похолодел, быстро отвернувшись к шкафу. В лавчонку вошёл Снейп — почти такой же, как на той групповой фотографии, что отдала мне Петунья. Нет, конечно, он стал старше, выглядел лет на тридцать — то есть соответствовал своему реальному возрасту, в чёрных волосах зигзагом змеилась седая прядь, у губ пролегли две глубокие морщины-складки, делая лицо желчным и брюзгливым. В целом он, хоть и отдалённо, походил на образ, созданный Аланом Рикманом, особо доставляла мантия с кучей мелких пуговиц спереди, словно летевшая за ним при каждом шаге.
Я быстренько отступил назад и прилип взглядом к шкафу с подержанными учебниками. А потом вообще присел на корточки, сделав вид, что меня что-то страшно заинтересовало на самой нижней полке. Что-то не хочется мне встречаться сейчас со Снейпом, да и браслет стал подозрительно холодным. Да, похоже, что и тут дело не чисто.
Снейп же окинул лавчонку безразличным взглядом, мельком скривился, взглянув на меня — похоже, детки достали его ещё в Хогвартсе — но потом вежливо раскланялся с хозяйкой лавки и сказал:
— Я получил вашу сову, миссис Дагворт. Вы и впрямь отыскали эту книгу?
Хозяйка лавки мило улыбнулась и ответила:
— Неужели я похожа на шутницу, дорогой профессор? Разумеется, я нашла сию книжицу и готова передать её вам, как мы и договаривались. Выполнили ли вы моё условие?
Снейп молча кивнул и взмахнул палочкой. Больше я не слышал ни слова, более того, мне хотелось смотреть куда угодно, только не на Снейпа, беседующего с хозяйкой лавки. Ага, видимо это и есть чары невнимания… Амулет похолодел ещё больше, потом начал нагреваться, так что я вполне смог увидеть, как хозяйка лавки передаёт Снейпу толстенную инкунабулу в кожаном переплёте и едва читаемыми буквами на корешке: «О…иви…. после… и….». Всё остальное было нечитаемо.
Снейп и хозяйка лавки обменялись каким-то фразами, но я, естественно, ничего не услышал. Но увидел, как в руки женщины перекочевал толстенький кожаный мешочек и флакон с тускло светящимся золотом зельем. Ого… Неужели Феликс Фелицис? Это что ж за ценная книга такая, что помимо порядочной суммы денег Снейп отвалил за неё ещё и флакон безумно сложного в исполнении и дорогого зелья?
Получив книгу, Снейп вновь раскланялся с хозяйкой лавки и вылетел наружу — только мантия развевалась. Я потихоньку распрямился, покрепче перехватил книги и подошёл к миссис Дагворт, показав ей стопку. Она одобрительно кивнула:
— Вижу, ты и впрямь прилежный малыш. Книжки все старые, но хорошие, так что получишь у меня большую скидку. Родители-то небось не из богатых?
Я даже кивнуть не успел — похоже, милая женщина была из той породы, которой даже согласие собеседника не обязательно. Она закивала и тут же продолжила:
— Точно на Равенкло попадёшь. Профессору Снейпу такие любознательные нравятся.
— Простите, а это был профессор Снейп? Самый молодой Мастер зелий современности? — восторженно спросил я.
— Да-да, — кивнула женщина, — и декан Слизерина. Ох, и нелегко ему приходится… Но он прекрасный зельевар и хороший учитель, хоть и работает в Хогвартсе недавно.
— Недавно? — переспросил я.
— Ну да, третий год, — отозвалась женщина. — Он защитил Мастерство почти сразу же после окончания Хогвартса, но тут началась эта ужасная война… Говорят, что он потерял на ней кого-то близкого, но я точно сказать не могу… Ох, этот профессор — сплошная загадка! А после смерти Сам-Знаешь-Кого, он отправился в путешествие… Говорят, что за редкими ингредиентами… А когда вернулся — сразу же получил приглашение от директора Дамблдора и принял его.
— И где же он путешествовал? — поинтересовался я.
— О, там и сям, — добродушно улыбнулась женщина. — Говорят, он объездил всю Европу и был даже в Америке… Я же слышала от кого-то, что особо редкие травы он нашёл в лесах Албании…